Идеальная невеста. Стефани Лоуренс

продолжавшая оставаться наедине с ним, Кэро помедлила, прежде чем искоса на него посмотреть. Он почувствовал ее взгляд и вопросительно поднял брови:

      – Что-то случилось?

      Она опустила глаза на блюдо с огуречным салатом.

      – Вам следует побольше общаться с гостями, а не стоять на одном месте.

      Он подождал, пока она снова не поднимет глаза.

      – Но почему?

      – Вы прекрасно понимаете, что это один из тех случаев, когда парламентарий может поразить обаянием своих избирателей.

      – Знаю, – кивнул Майкл.

      Она отказалась от огурцов и отошла от стола. Держа тарелку в одной руке, он сжал локоть Кэро и повел к длинному ряду окон, выходивших в сад.

      – Не понимаю, почему мы не можем общаться с гостями вместе?

      Потому что стоило ему дотронуться до нее, как она начинала задыхаться.

      Кэро держала язык за зубами, сохраняя безмятежное выражение лица, и старалась игнорировать свои эмоции, хотя всем существом тянулась к его надежной силе. Она уже узнала мощь его тела, потому что дважды успела на него налететь. По какой-то нелогичной, безрассудной, совершенно идиотской причине все ее чувства были рабски сосредоточены только на одном: каким окажется третий раз?

      Остановившись перед окном, он отпустил ее руку. Кэро оказалась лицом к нему и привычно затаила дыхание. Но прежде чем успела запротестовать, в чем он был уверен, Майкл объявил:

      – Считайте, что я умолял вас о защите.

      – Защите? – Ее взгляд явно говорил, что она не поддастся на удочку или на призыв к женскому состраданию. – Вы едва ли не единственный в этой толпе, надежнейшей защитой которому может послужить хорошо подвешенный язык.

      Он рассмеялся, и она сразу почувствовала себя увереннее.

      И неожиданно осознала, что с ним, и если уж на то пошло, с ним единственным, ей почти не приходилось притворяться. Впрочем, даже если бы она и попробовала разыгрывать обычную роль, это вряд ли помогло бы. Ее способность управлять им сводилась к нулю, так что нечего и пробовать.

      Они дружно принялись есть. Неожиданно Майкл поймал ее испытующий взгляд и снова поднял брови. Кэро решительно выдвинула подбородок.

      – Почему вы от меня не отходите?

      Глаза Майкла смеялись.

      – А я думал, что это очевидно: вы куда более приятный компаньон, чем кто бы то ни было в этом обществе. Особенно я боюсь нашей чрезмерно услужливой хозяйки.

      Нужно признать, что он прав. Подчас назойливость Мюриел переходила все границы. И все же она погрозила ему пальцем.

      – По-моему, вечер прекрасно организован. Вы смогли встретиться с нужными людьми, не ударив для этого пальцем о палец.

      – Я и не отрицаю, что благодарен Мюриел, просто есть пределы и моей благодарности.

      – Но если бы она не дала этот ужин, что бы вы делали?

      Его улыбка проникала в самую душу.

      – Попросил бы вас, разумеется.

      Решительно игнорируя силу этой улыбки, она фыркнула.

      Майкл