Идеальная невеста. Стефани Лоуренс

что его интересует Элизабет, последнего добиться нетрудно.

      Справа от нее ехал Эдвард, слева – Элизабет. Дорога впереди сужалась.

      – Эдвард, – окликнула она, придержав Калисту, – вы успели поговорить с графиней о сеньоре Родригесе?

      Она выбрала тему, которая не могла заинтересовать Майкла, но, прежде чем Эдвард ответил, Майкл уже был рядом.

      – Насколько я понял, графиня – ваша старая знакомая?

      Кэро неохотно кивнула:

      – Я знаю ее много лет. Очень влиятельная особа. Личный друг королевы.

      – Вы пробыли в Лиссабоне десять лет?

      – Почти. – Полная решимости вернуть их отношения в прежнюю колею, она улыбнулась и добавила: – Несколько раз к нам приезжала Элизабет.

      – В последние годы? – спросил Майкл, глядя в сторону Эдварда.

      – Да.

      Кэро заметила, куда он смотрит, и подумала: не кроется ли какой-то двойной смысл за его словами, и не понял ли он что-то такое, чего ему не следовало понимать? В этот момент Майкл повернул к ней голову и сказал:

      – Очевидно, жизнь жены посла – это сплошной круговорот балов и приемов. Сейчас вам, должно быть, очень скучно.

      Глаза Кэро опасно блеснули.

      – Заверяю вас, – холодно ответила она, – что жизнь жены посла совсем не так весела, как вам кажется. – Она вздернула подбородок, чувствуя, как горячо становится щекам. Но возмущение все не унималось. – Круговорот балов и приемов? Согласна, так оно и есть. Но… – Она осеклась.

      Ну почему ее так ранил откровенный укол? И почему именно он вдруг вздумал язвить?

      – Как вам, должно быть, известно, – продолжала она уже сдержаннее, – весь распорядок светской жизни посла лежит на его жене. Это было моей главной обязанностью в продолжение всего нашего брака.

      – А я думал, что большая часть подобного рода проблем легла на Кемпбелла.

      Кэро уловила взгляд Эдварда, предложение вмешаться, но едва заметно качнула головой:

      – Нет. Эдвард был помощником Камдена и работал в основном с деталями, касающимися дипломатических, юридических и правительственных дел. Однако арена, на которой действительно принимается большинство важных решений и где сосредоточено истинное влияние, была и будет все той же самой: гостиные, салоны и бальные залы посольств. Иными словами, пока посол и его референты осуществляют план сражения, жена посла готовит поле, на котором они смогут маневрировать.

      Выговорившись, она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, приняла обычный непроницаемый вид и наконец взяла себя в руки. Все же странно, из-за чего она так разгорячилась? У Майкла есть вполне определенная причина для расспросов.

      – Если, как твердят слухи, вы действительно скоро окажетесь в министерстве иностранных дел, следует помнить, что без хорошей жены посол, как бы ни был он умен и талантлив, все равно что скрипка без струн.

      Уголки его губ чуть искривились, но самоуничижительная улыбка почему-то не достигла глаз.

      – То