Слишком много щупалец. Дмитрий Казаков

я, взвесив ее на ладони. – А ты давай, не спи! Щелкай «лейкой»!

      Антон вздохнул и поднял фотоаппарат.

      Я перевернул «занятную штучку» и обнаружил, что обратная сторона выглядит совершенно иначе – гладкая, с единственным символом по центру, похожим на солнце, как рисуют его дети: кружок и полоски-лучи.

      Только здесь были изображены лишь те, что шли вниз и вбок, и светило слегка напоминало бородатую физиономию.

      – Я все, – сообщил Бартоломью. – Ну что, пошли отсюда?

      – Пошли, – я сунул диск в карман, и мы двинулись обратно через населенные комарами кусты.

      Белый «Лексус» и скучавший внутри патлатый Аркадий обнаружились там, где мы их оставили. Завидев наши истомленные трудами физиономии, водила с неохотой вырубил магнитолу, из которой рвалось нечто буйно-грохочущее, обильно сдобренное дикими воплями.

      – Ну что, чего там такое? – спросил он.

      – Кровища, трупы и набор странностей, – ответил я. – Вон, видишь, как нашего болезного укачало?

      Забравшийся на заднее сиденье Бартоломью был все еще бледен, хотя и перестал напоминать ходячего снеговика.

      – Да, вижу. – Аркадий вытащил из кармашка на дверце бутылочку «Пепси» и протянул ее худреду, волей судьбы ставшему фотокором. – На, попей, легче станет.

      Пока Антон хлебал буржуйскую отраву, я усиленно размышлял, что делать дальше.

      Чутье в очередной раз не подвело шефа – на берегу Клязьминского водохранилища мы столкнулись не с обычной бытовой поножовщиной и даже не с работой маньяка, а с чем-то более интересным. Распотрошенные трупы с вырезанными селезенками, запах, найденная в кустах вещица, да еще и след к воде – кто способен помочь мне разобраться во всем этом?

      Разобраться и превратить набор фактов в интересную статью.

      Учитывая, что мы имеем дело с ритуальным убийством…

      – Ну что, по домам? – спросил Бартоломью, после доброго глотка «Пепси» слегка пришедший в себя.

      – Нет, дружище, – ответил я. – Работа только начинается.

      Глава 2

      Почем опиум для народа?

      Не имей сто рублей, а имей сто друзей.

Вирус свиного гриппа

      С Егором Евграфовичем Гурко-Шаповаловым я познакомился два года назад, делая материал о мормонах. Вышел на него с помощью шефа, когда мне понадобился специалист по тоталитарным сектам.

      Услышав мою просьбу, Арнольд Тарасович пару минут поскрипел мозгами, а затем потянулся к сотовому телефону. А через час я уже сидел в небольшой, забитой книгами квартире на Рязанском проспекте и слушал хозяина, доцента МГУ и невероятного эрудита.

      Про мормонов он рассказал мне за десять минут да еще прислал на имейл справочные материалы. Выяснилось, что Егор Евграфович разбирается во всех ныне существующих или когда-либо существовавших религиозных культах, начиная от верований обитателей Мохенджо-Даро и заканчивая умствованиями современных «мессий», что объявляются не реже раза в год. От той беседы у меня остались противоречивые чувства – восхищение и ощущение собственной