Механист. Вадим Вознесенский

Хозяину счетчик. С другой стороны, то, что происходит сейчас, еще не выглядит как серьезная неприятность. Молчание подзатянулось. Хотел бы чего сказать, так ведь дубинка давит – не вякнешь. Каторжанин сменил взгляд с покорного на панический – последним средством демонстрации униженности могли стать разве мокрые штаны.

      – Не можешь нормально работать – быстрее кайлом двигай! – Удовлетворенный гоблин выдернул свое орудие, обжигающе полоснув шершавой поверхностью по коже, и толкнул ногой в грудь.

      Узник опрокинулся навзничь, стараясь при этом не попасть спиной на обломки породы.

      – Быстрее, крыса!

      Каторжанин проворно вскочил, подхватил инструмент и принялся истово колотить в стену. Быстрее так быстрее, нашел чем пугать – молотом приходилось махать сызмальства, а уж он потяжелее кирки будет. Дрей Палыч, царство ему, такой темп задавал – за день работы у горна семью потами килограмм живого веса сгонял. Тогда не жаловался.

      Вот и теперь довелось гранит грызть, только не тот, что учитель заставлял. Тектонику породы ощущать для работы полезно, но ради этого талисман глушить не стоит. К тому же за производительность лишний черпак похлебки все равно не полагался. А если бы гоблинам выработка нужна была, они б в пару видока нашли, хоть с завалящей чуйкой. Работали бы как в кузнице – видок точки указывал бы, а узник со всей дури глыбы ворочал.

      – Клянусь Одином и Зеленым Небом в придачу, – подал голос наблюдавший за действиями каторжанина надсмотрщик, – после смены скажешь десятнику, что заслужил наказание.

      А гоблин не так прост, как казался. Узник только скрипнул зубами – похоже, переиграл. Почему-то думалось, что по новой прессинг начнется позже – когда человек полностью надорвется.

      Насколько произошедшее меняло планы? Надо анализировать. Охранник в конце зачем себя проявил? Может, это ровным счетом ничего не значило? Хотелось бы в это верить, если бы не ноющее предчувствие – неспроста. Или все-таки здоровая паранойя уже перерастает в активное безумие?

      Вопросы, поиск ответов на которые не разминает ум, – лишние.

      Когда надсмотрщик ушел, коллеги по обе стороны слегка расслабились, а узник вложил всю свою жажду ответов в удар такой силы, что отколовшийся внушительных размеров обломок чуть не отдавил ему ноги. Ноги стоило беречь – сегодня по пяткам и так достанется. Не били его тоже давно, забывать стал, каково оно – лежать в жестких, отполированных тысячами тел колодках и очумело визжать после каждого соприкосновения палки толщиной в палец с голой ступней. Орать, стараясь перекричать гогот зрителей, потому что они хотят это слышать, а еще потому, что так немного легче переносить боль. Вечером предстояло вспомнить. Узник попытался прикинуть, сколько ему отмеряют – десять – пятнадцать? Проступок вроде малозначительный; плюнул, повел плечами и выбросил ненужные мысли из головы.

      Резкий запах мочи и шуршание крыс по углам. Источающие влагу стены и ледяной пол без подстилки. Маленькое зарешеченное оконце