Предпоследний герой. Анна и Сергей Литвиновы

небрежно закинула коробку конфет в ящик стола и попросту, без комплексов и затей, назвала сумму. Сумма оказалась изрядной.

      – Зато мальчик пойдет в спецгруппу, – веско сказала заведующая. – А у них там английский, логопед и плавание два раза в неделю.

      Устоять перед такими благами для сына было невозможно, и уже через неделю после новоселья Николенька отправился в детский сад. Прежний свой садик он ненавидел лютой ненавистью, и потому все утро прошло в капризах и плаче:

      – Не хочу! Не пойду!

      Настя опаздывала на работу и еле удерживалась, чтобы не влепить сыну несильный педагогический подзатыльник. А Сеня – он тоже спешил – легкомысленно пообещал Николеньке:

      – Один раз сходишь – и все. Если не понравится – неволить не станем. Будешь дома сидеть.

      Сынуля сразу воспрянул. Настя незаметно для малыша покрутила пальцем у виска: ты что, Сенька? Спятил?

      Сеня вздохнул, пообещал Насте:

      – Вечером я сам его заберу.

      Весь день Настя со страхом предвкушала вечерний Николенькин рев. Она пораньше ушла с работы. Раздобыла в буфете симпатичную, почти не синюю, курочку, на рынке купила цветной капусты и даже дорогущих огурцов и болгарского перца. На скорую руку соорудила королевский ужин – салат из свежих овощей, курица-гриль и цветная капуста в сухарях. Для Николеньки – сок, для них с Сеней – бесконечный компот (осенью Сеня притащил три ящика яблок, и Настя наварила банок, наверно, сто).

      Из тайника достала банку лимонных долек – готовилась умасливать Николеньку. Настя хорошо помнила, как сын привыкал к детскому садику в Марьине: неделю ревел целыми вечерами.

      Но, к ее радостному удивлению, малышу в новом саду понравилось. Весь ужин Настя с Сеней выслушивали восторженные рассказы про огромные запасы игрушек, про бассейн, где плавают надувные гуси-круги, и про то, что по-английски его зовут Ником.

      Николенька даже спать отправился без капризов. Важно сообщил родителям:

      – У нас завтра напыщенный день! Елена Никитична сказала.

      – Может, все-таки насыщенный? – робко предположил Сеня. В его глазах плясали чертенята.

      – Ну, насыщенный! – отмахнулся сын. – А чем нас, папа, будут сытить?

      – Манной кашей, – брякнул Сеня.

      – Нет! – возмутился Николенька-Ник. – В моем новом садике манной кашей не когмят!

      – А чем вас там кормят?

      – Фьикадельками! – важно выпалил сын.

      – Ах, «фьикадельками»!.. Ну, иди давай мыться перед сном, «фьикаделька»!

      Сеня сделал вид, что гонится за ним, Николенька с хохотом помчался по квартире, и дело кончилось диким смехом, беготней, щекоткой, подкидываниями… Пока Настя не гаркнула:

      – Ну-ка хватит мне ребенка разгуливать! Не уснет ведь! Марш зубы чистить!..

      – Что ж, – констатировал Сеня, когда малыш уснул после первых двух страниц «Карлсона», – все идет удачно. Кажется, в этом садике он приживется.

      – Не заболел бы только, – вздохнула Настя.

      – Он сказал, что им на обед витаминки давали. Которые убивают злых микробов.

      –