Предпоследний герой. Анна и Сергей Литвиновы

отмякала после всего горестного и жуткого, что навалилось на нее только что. После всего, что рассказала ей мать.

      – Да ужинал, ужинал… – ответствовал Арсений. – Картошки вон себе нажарил.

      Настю всегда поражала (и, признаться, радовала) полная неприхотливость Сеньки в еде. Он готов был есть что угодно – лишь бы утробу набить: картошку так картошку, макароны так макароны, а мог и попросту хлеба с солью намяться. Вполне объяснимая непритязательность – с его-то прошлым. И очень, честно говоря, ценная – по нынешним-то дефицитным временам.

      – И тебе я картохи оставил, – продолжал Арсений, неофициальный Настин муж: супруг невенчаный, не расписанный… – Будешь шамать?..

      И тут же, без перехода, наконец спросил:

      – А где ты была? – и пристально посмотрел ей в глаза.

      Под таким кинжальным взглядом не соврешь.

      Настя не выдержала Сенькиного испытующего взгляда, отвернулась и тихо проговорила:

      – У матери.

      – Вот как? – холодно поднял брови Сеня.

      – Да.

      Лицо Арсения замкнулось. На нем отразилась целая палитра негативных эмоций: и брезгливость, и отвращение, и сдержанный гнев.

      – У нее все плохо, – поспешила сказать Настя, чтобы оправдаться.

      Она все равно почувствовала себя виноватой. Виноватой за то, что съездила к умирающей матери.

      Из-за этого своего чувства вины (а она ни в чем на самом деле не виновата!) она разозлилась.

      Разозлилась на Арсения.

      – Мама умирает! – с вызовом заявила она.

      – Ну да? – с усмешечкой переспросил Сеня.

      – Да! Да! – выкрикнула Настя. – У нее рак!

      Лицо Сени не выразило ни грана сочувствия. Напротив, на нем отразилось нечто похожее на злорадство. Ненависть Арсения к теще была глубока и неизбывна. И причины для подобной ненависти имелись. Сеня был уверен: именно по вине Ирины Егоровны он больше трех лет провел в тюрьме.

      Эта история случилась 11 марта 1985 года. В тот день родителей тещи убили, а их квартиру ограбили. В преступлении обвинили его, Арсения. Он был арестован и осужден и, только выйдя по амнистии, смог установить истинного преступника – им оказался шофер Капитоновых. Однако из дневника шофера следовало, что он был просто исполнителем, а заказчиком убийства выступила дочь потерпевших. Его теща Ирина Егоровна Капитонова.

      Может быть, шофер врал. Может, он просто пытался на кого-то свалить вину. Но Сене-то от этого не легче! Три года вычеркнуты из жизни. Университет (с каким трудом он туда поступал!) так и не окончен. И навсегда к нему прилепилось клеймо бывшего зэка…5

      Что, после всего этого он должен Ирине Егоровне еще и сочувствовать?

      Настя заплакала. Она вдруг поняла: это только ее привилегия – плакать.

      И больше ее мать не оплачет никто.

      Разве что, может, первый муж Насти – Эжен.

      Эжен… Подлец, предатель, сволочь. Высокомерный негодяй. Да и то: выдавит ли он из себя хоть слезинку?.. Нужна ли Ирина Егоровна ему теперь?..

      Да и, положа руку на сердце, даже

5

См. роман А. и С. Литвиновых «Черно-белый танец», изд-во «Эксмо».