Скользящий сквозь ночь. Схватка с судьбой (сборник). Владимир Пекальчук

ваше величество, – выдавил паладин-магистр ордена Белой Розы.

* * *

      Зерван заметил меж деревьев знакомый силуэт и загасил костер, у которого сидел. Не все любят смотреть на огонь. Особенно те, для кого лес всегда был домом, а огонь – бедствием.

      Несколько секунд спустя у входа в пещеру появилась стройная девушка.

      – Мир твоей душе, Зерувиэль, – протяжно пропела она.

      – Рад видеть тебя, Сейинхе. Как твои дела?

      Сейинхе наклонила изящную головку с острыми ушками и обнажила в улыбке ровные зубки со слегка выдающимися клычками.

      – Чудесно, – ответила баньши, – весть от Керко уже дошла до нас. Я имею в виду последнюю весть. Мы как раз спорили, уходить или сражаться. Но похоже, ты сразился за нас всех. Король наложил вето на поход этих вьйирнэ.

      – Сейинхе, в твоих устах даже ругательство звучит как песня, но тебе все равно не к лицу. А про запрет я не знал. Думал ближе к утру навестить их. Но не стоит подставлять короля. Лучше я проведу эту ночь в твоей компании.

      Баньши пристально посмотрела в глаза вампиру:

      – А почему тебя так заботит король людей?

      – Семя сомнения уже посеяно в его душе. Я надеюсь, что оно даст нужные всходы. Когда твоя очередь идти разбойничать?

      – Мы не разбойничаем, – лукаво усмехнулась баньши, – мы дарим недостойным людишкам свои поцелуи. Моя очередь завтра.

      Вампир потянулся к котомке и достал флягу:

      – Думаю, не стоит. Вот тебе напиток. А поцелуй лучше подари мне, людишки обойдутся.

      Сейинхе сделала несколько небольших глотков. Теперь недели три ей не нужно будет рисковать жизнью, добывая себе красный напиток. А к тому времени он принесет еще. Разумеется, вампир никогда не говорил ей, что это не человеческая кровь, и боялся, что она когда-нибудь узнает и их дружба на этом закончится, в лучшем случае. Эльфийка-вегетарианка не простит вампиру того, что он обманом поил ее кровью животных.

      – Куда мы пойдем? Водопад на Нэйн-Мейиэне тебе по душе?

      Ручей Грез… Эльфы умудряются давать обычным вещам такие названия, что даже лесной ручей с заурядным водопадиком, вытекающим со скалы в полтора человеческих роста, кажется сказочно прекрасным местом. Хотя, нет спору, место там и правда приятное и спокойное.

      – Конечно. – Вампир галантно предложил баньши руку.

      Глава 3

      В осаде

      Еще не подойдя к кольцу, Зерван знал – король нервничает. А может быть, даже в ярости. Так оно и было.

      – Твое? – Король протянул вампиру одну из его стрел.

      Тот уселся в кругу ламп и привычным, давно отработанным заклинанием погасил несколько ближайших к нему, чтоб не светили в глаза.

      – Боюсь, что да. Полагаю, мне следует объясниться?

      – О да, пресвятые боги. Тебе надо сделать это. И заодно придумать причину, почему я пришел сам, а не приказал оцепить и прочесать весь этот чертов лес. Или поджечь его со всех сторон, для гарантии. Сразу предупреждаю – наш предполагаемый контракт тебя не оправдывает.

      Зерван