Муранча. Руслан Мельников

с трудом. Что-то подсказывало ему: этому рою нужен весь город. Целиком. Одним поселком Орджоникидзе муранча вряд ли ограничится. Илья поймал себя на том, что думает о рое как о чем-то, обладающем разумной волей, – будто об одном громадном существе. Не рой, а Рой. С большой буквы.

      В станционной служебке повисла тягостная пауза.

      Инженер поднялся и принялся расхаживать по тесному помещению взад-вперед.

      – Хорошо, если бы летающие мутанты двинули на юг, за Дон, – негромко, словно разговаривая сам с собой, прикидывал Инженер. – Или если бы эта… мур-ранча… свернула в сторону Чкалова, Темерника и Северного… Нас бы стороной обошло…

      Илья вздохнул. Ну и кого ты пытаешься успокоить, Инженер? Себя? Начальник сельмашевцев напоминал ему сейчас шамана, прыгающего с бубном вокруг костра. Только ведь этими «если бы» много не нашаманишь.

      Снова раздался стук в дверь. И снова на пороге возник все тот же усатый автоматчик. Лицо его было встревоженным, если не сказать – перепуганным.

      – Что там еще? – нахмурился Инженер.

      Усатый указал взглядом вверх и произнес лишь одно слово:

      – Наблюдатели…

      Потом опасливо покосился на Колдуна, не решаясь продолжать при чужаке.

      В желтом свете керосиновой лампы видно было, как побледнел Инженер.

      – Как? Уже?

      Усатый нервно кивнул.

      – Подожди, – не оборачиваясь, бросил Инженер Илье и пулей выскочил из служебки.

      На этот раз начстанции так торопился, что не потрудился даже плотно закрыть дверь. Ударившись о косяк, она немного приоткрылась.

      Далеко отходить Инженер с усачом не стали. Сквозь щель до Ильи доносились обрывки фраз.

      – Муранча… Сельмаш… – взволнованно говорил автоматчик. – Наблюдатели… видели… не успели… оба… там…

      Потом заговорил Инженер. Тихо, быстро и неразборчиво.

      А еще пару секунд спустя на станции поднялась суета. Забегали люди. Зазвякало железо.

      – Задраить внутренние гермоворота! – перекрывая топот и гомон голосов, прозвучал чей-то приказ.

      Что-то лязгнуло и противно – до боли в зубах – заскрежетало на всю станцию металлом о металл.

      «Хреново, – подумал Илья. – Если сельмашевцы закрывают вторые гермоворота, значит, дело дрянь».

* * *

      В служебку вернулся Инженер. Сел на стул – как упал.

      – Муранча уже на Сельмаше, – обреченно выдохнул он. – И похоже, движется дальше. Огромные такие твари с крыльями. Действительно, какая-то жуткая помесь муравьев и саранчи. И много их… Кружат в воздухе так, что неба не видать. Короче, все, что рассказали диаспорские, – правда. Но самое скверное то, что мутанты эти – хорошо организованы и умеют действовать сообща. Наблюдатели разглядели, как муранча тащит по воздуху какую-то гусеницу-переростка размером с поезд.

      – Гусеницу? С поезд? – удивился Илья. Такие мутанты по Ростову еще не проползали.

      – Ага. Муранча облепила ее со всех сторон и летит вместе с ней. То поднимет в воздух выше домов, то опустит на землю. Вот так и перетаскивает…

      – И что