Муранча. Руслан Мельников

нависает серьезная угроза – каждый сам за себя. Станции пытаются оградить свой мирок и выжить самостоятельно. О помощи соседям в таких случаях речи не идет – самим бы уцелеть.

* * *

      Бульба наконец закончил рассказ о дружке-сталкере, место которого занял Илья. Однако не похоже было, чтобы усатый сельмашевец собирался уходить. Более того, к палатке на краю платформы подтянулось еще несколько человек. Чему Илья был уже совсем не рад.

      Завязалась вялая беседа ни о чем.

      «Какие все-таки болтливые создания люди, – с тоской думал Илья. – Как много слов произносится всуе, без всякого смысла и без малейшей надобности!»

      Да, отвык он от людишек, сильно отвык.

      Меж тем разговор плавно и как-то незаметно перешел на Илью. Стало ясно, что именно он притягивает сельмашевцев как магнит. Ну, еще бы! Чужак… Да еще такой! Отшельник-Колдун. Как же тут совладать с любопытством?

      Хотя не в любопытстве, наверное, дело. Не только в нем, во всяком случае. Пустопорожний треп просто помогает снять напряжение и отогнать страх. Ни к чему не обязывающая болтовня позволяет хоть бы ненадолго отвлечься и не думать о главном – о том, что родной город прямо сейчас захватывают гигантские насекомые.

      – Слышь, Колдун, – снова заговорил Бульба. – Как по-твоему, надолго муранча к нам пожаловала?

      Нет, о муранче сельмашевцы не забывали ни на миг. Сидевшие кружком люди, умолкнув, ждали ответа от Ильи.

      – Без понятия, – передернул плечами он.

      В самом деле, откуда ему было знать о таких вещах? Однако блестевшие в полумраке глаза отчего-то смотрели на него так, будто он знал.

      – А правду говорят, что ты язык любого мутанта понимаешь? – вмешался в разговор молодой парень с длинными грязными волосами.

      Патлатый глядел на него во все глаза.

      – Врут, – буркнул Илья.

      Ну что за бред, в самом деле?

      Его ответа словно и не услышали.

      – А еще про тебя рассказывают, будто ты заговаривать тварей умеешь, – снова подал голос Бульба.

      Ах, вот в чем дело! Неужели сельмашевцы всерьез рассчитывают, что он выйдет сейчас наружу, по-быстренькому перетрет базары с муранчиным племенем и решит все проблемы? Может быть, и Инженер его на станции оставил именно поэтому? Так, на всякий случай – вдруг поможет…

      – Умеешь, а? – не отставал Бульба.

      – Не умею, – отрезал Илья.

      – А как же ты тогда на Аэропорте один столько времени продержался? – В голосе Бульбы послышались обида и недоверие.

      – Я не один, – вырвалось у Ильи.

      – Что? – вытаращил глаза Бульба. – В каком смысле – не один?

      Заинтересованно придвинулись остальные слушатели.

      – Не важно. – Илья прикусил язык: не нужно им знать об Оленьке и Сергейке.

      Однако недоговоренность только заинтриговала сельмашевцев.

      – А еще говорят, тебя мутанты боятся, – снова нерешительно заговорил патлатый парень.

      – Ну… –