Ютланд, брат Придона. Юрий Никитин

С Моря! Потому я обязан пойти за тобой и спасти тебе жизнь, понял? Даже дважды или трижды, потому что моя жизнь ценнее твоей. Чтобы имя мое не было втоптано в пыль.

      Ютланд смотрел с тем же холодным любопытством, что за странное существо, но нечто теплое коснулось груди, он проговорил уже без враждебности:

      – Хорошо-хорошо. Но сперва все-таки сними доспехи, проверь что там у тебя.

      К его удивлению ран на теле Аксиала почти не оказалось, по крайней мере, серьезных, спасибо кольчуге, а вот от кровоподтеков не спасла, все тело напоминает разбросанные повсюду клочья яркой цветной радуги.

      Ютланд кивнул в сторону ручья.

      – Смой кровь, охлади тело. Быстрее заживет, если подержать в холодной воде.

      – Правда? – буркнул Аксиал. – С чего бы…

      Он с трудом дотащился до ручья, с еще большими усилиями, морщась и постанывая сквозь стиснутые зубы, стащил с себя стальные латы, а затем и кольчугу. От рубашки остались лохмотья, словно была поверх доспехов, Аксиал с проклятиями бросил их на землю и припал к воде.

      Ютланд с любопытством рассматривал, как этот Аксиал из клана «Владыки Хаоса», благородный ратоборец с незапятнанной репутацией, восемнадцатый потомок воеводы Синезуба С Моря, который при Бердераке сразил Железного Дракона, пожиравшего народы, согнулся над бегущей струей воды и зачерпывает ее в ладошки, но фыркает, как утопающий конь, вода вся расплескивается, а он опускает лицо в едва мокрые ладони. Наверное, чтобы не утонуть.

      – Откуда у тебя такие доспехи? – спросил Ютланд. – Я сперва принял тебя за куява.

      – Я добыл их в битве за столицу, – ответил Аксиал гордо. – Я был в числе первых, кто поднялся на стены Куябы!.. Там я сразил троих знатных беричей и одного бера. Потом увидел, что доспехи как раз по мне… Что скалишь зубы? Постыдно артанину прятать тело в железную скорлупу, однако носить добытые в яростном бою трофеи – почетно!

      – Да я и не спорю, – ответил Ютланд. – Как раз эти куявские железки и спасли твою жизнь.

      – Драгоценную жизнь, – заметил Аксиал с достоинством.

      – Ну да, кто спорит…

      – А драгоценную жизнь надо прожить так, – сказал Аксиал надменно, – чтобы комар носа не подточил!.. Ты вообще-то кто? Угораздило же меня быть спасенным мальчишкой… Скажи кому, засмеют. Теперь позор на всю жизнь… Может быть, лучше было красиво погибнуть?

      Ютланд равнодушно, как если бы находился в теле взрослого, пожал плечами.

      – Долго ли? Еще успеешь.

      Аксиал подумал, лицо медленно посветлело.

      – Вообще-то да. Но только сперва должен спасти тебе жизнь два… нет, три раза.

      – Почему так много?

      – А ты кто? – спросил Аксиал надменно.

      – Ну… пастух, – ответил Ютланд замедленно. – С гор.

      – Ну вот!

      – Что не так?

      – Ты простой пастух, а я – знатный воин! Моя жизнь намного дороже, понял?

      – Перед богами, – проговорил Ютланд, – как я слышал, все равны…

      – Так то перед богами! А перед людьми?.. То-то. Боюсь, придется мне ждать до старости, ты же не воин…

      – Жизнь не разбирает, – ответил Ютланд словами