Голова профессора Доуэля. Властелин мира. Александр Беляев

голову Брике.

      – Наконец-то! – воскликнула она. – Уже? Принесли?

      – Что?

      – Мое тело, – сказала Брике таким тоном, как будто вопрос шел о новом платье.

      – Нет, еще не принесли, – невольно улыбаясь, ответила Лоран. – Но скоро принесут, теперь уж вам недолго ожидать.

      – Ax, скорей бы!..

      – А мне также пришьют другое тело? – спросил Тома.

      – Да, разумеется, – успокоила его Лоран. – И вы будете такой же здоровый, сильный, как были. Вы соберете денег, поедете к себе в деревню и женитесь на вашей Мари.

      Лоран уже знала все затаенные желания головы.

      Тома чмокнул губами.

      – Скорее бы.

      Лоран поспешила пройти в комнату головы Доуэля.

      Как только воздушный кран был открыт, голова спросила Лоран:

      – Что все это значит?

      Лоран рассказала голове о разговоре с Керном и своем заключении.

      – Это возмутительно! – сказала голова. – Если бы я только мог помочь вам… И я, пожалуй, смогу, если только вы сами поможете мне…

      В глазах головы были гнев и решимость.

      – Все очень просто. Закройте кран от питательных трубок, и я умру. Поверьте, что я был даже разочарован, когда Керн вновь открыл кран и оживил меня. Я умру, и Керн отпустит вас домой.

      – Я никогда не вернусь домой такой ценой! – воскликнула Лоран.

      – Я бы хотел иметь все красноречие Цицерона, чтобы убедить вас сделать это.

      Лоран отрицательно покачала головой.

      – Даже Цицерон не убедил бы меня. Я никогда не решусь прекратить жизнь человека…

      – Ну разве я человек? – с грустной улыбкой спросила голова.

      – Помните, вы сами повторили слова Декарта: «Я мыслю. Следовательно, я существую», – ответила Лоран.

      – Положим, это так, но тогда вот что. Я перестану инструктировать Керна. И уже никакими пытками он не заставит меня помогать ему. И тогда он сам прикончит меня.

      – Нет, нет, умоляю вас. – Лоран подошла к голове. – Послушайте меня. Я думала раньше о мести, теперь думаю об ином. Если Керну удастся приставить тело трупа к голове Брике и операция пройдет удачно, то есть надежда и вас вернуть к жизни… Не Керн, так другой.

      – К сожалению, надежда эта очень слабая, – ответил Доуэль. – Едва ли опыт удастся даже у Керна. Он злой и преступный человек, тщеславный, как тысяча Геростратов. Но он талантливый хирург и, пожалуй, самый способный из всех ассистентов, которые были у меня. Если не сделает этого он, который пользовался моими советами до настоящего дня, то не сделает никто. Однако я сомневаюсь, чтобы и он сделал эту невиданную операцию.

      – Но собаки…

      – Собаки – дело иное. Обе собаки, живые и здоровые, лежали на одном столе, перед тем как совершить операцию пересадки голов. Все это произошло очень быстро. Да и то Керну, по-видимому, удалось вернуть к жизни только одну собаку, иначе он привел бы их обеих ко мне похвастать. А тело трупа может быть привезено только через несколько часов, когда, быть может, начались уже процессы гниения.