Черный Леопард, Рыжий Волк. Марлон Джеймс

богачом, только ноги у него воняли. Прислужник, державший зонт, попытался снять с хозяина шапку, но получил от него по рукам – не сильно, а игриво, слишком игриво. Еще много-много лун тому назад я зарекся вникать в мелочи поведения людей. Прислужник с зонтиком обратился к нам со словами:

      – Достопочтенный Амаду Касавура, лев нижних гор и владыка людей, примет вас до захода солнца.

      Леопард повернулся уходить, но я сказал:

      – Он примет нас сейчас.

      Носитель зонтика справился с отвисшей челюстью.

      – По-моему, вы не понимаете нашего языка.

      – По-моему, я прекрасно его понимаю.

      – Достопочтенный…

      – Его достопочтенство, видать, забыл, как разговаривать со свободнорожденными.

      – Следопыт.

      – Отстань, Леопард.

      Леопард закатил глаза. Касавура стал смеяться.

      – Я буду на постоялом дворе «Куликуло», на тот случай, если кто-то захочет поговорить со мной о делах.

      – Никто не уйдет без позволения, – проговорил работорговец.

      Повернувшись, я направился к выходу и почти добрался до него, когда появились три стражника, держа руки на оружии, но не извлекая его.

      – Стража примет тебя за беглеца. Сперва разделается с тобой, а потом уже станет задавать вопросы, – произнес Касавура. Голосок у него оказался писклявее, чем я ожидал. Как у малого ребенка или у захудалой ведьмы. Стражи схватились за оружие, и я выхватил из лямок на спине два топорика.

      – Кто первый? – спросил.

      Касавура засмеялся громче. Потом спросил:

      – И это человек, кому, как ты говорил, время остудило сердце?

      Леопард громко вздохнул. Я понимал, что это проверка, просто не любил, чтоб меня подвергали проверкам.

      – Мое имя говорит само за себя, так что решай по-быстрому и не трать мое время попусту. К тому же работорговцев я не терплю.

      – Принесите еду и напитки. Сырую козлиную ногу для Квеси. Или ты предпочтешь живого, чтоб самому убить? Садитесь, благородные господа, – пригласил Барышник.

      Теперь носитель зонта вздернул брови и плотно втянул губы. Он подал хозяину золотой кубок, и тот вручил его мне.

      – Это…

      – Пиво масуку, – сказал я.

      – Ведь говорили же, что у тебя нюх хорош.

      Я выпил. То было пиво, лучше какого я никогда не пробовал.

      – Вы человек богатый и со вкусом, – оценил я.

      Он от похвалы отмахнулся. Поднялся на ноги, но нам махнул, мол, сидите, сидите. Даже его начинали раздражать слуги, что мельтешили перед глазами на каждом шагу. Барышник дважды хлопнул в ладоши, и все они убрались.

      – Ты не тратишь время понапрасну, так что не стану его тратить. Уже три года, как украли ребенка, мальчика. Он только-только начинал ходить и мог говорить «баба». Однажды ночью его кто-то украл. Никаких посланий не оставили, и выкупа никто не потребовал – ни запиской, ни с помощью барабанов, ни даже посредством колдовства. Знаю, что за мысль у тебя сейчас в голове. Может, продали его на тайном рынке ведьм: маленький ребенок принес