Притворись моей невестой. Мелани Милберн

      Глава 2

      Джоанн вошла в кабинет и увидела, что Тилли стоит, разинув рот и уставившись на бархатную коробочку.

      – О боже! Это то, о чем я думаю? – воскликнула она.

      Тилли смотрела на этот предмет, как на взрывное устройство.

      – Открывать я не собираюсь.

      «Нет. Нет. И нет».

      Пусть на пальце ощущается пустота после трех лет, когда она носила обручальное кольцо. Три года, а до этого еще пять, когда она носила другое кольцо в знак дружбы и согласия на брак. Но она чувствовала, что кольцо Блейка не будет похоже на скромное колечко с малюсеньким бриллиантиком в четверть карата, купленного Саймоном. Вообще-то Саймон и не покупал кольцо. Она оплатила его своей кредитной карточкой. Предполагалось, что Саймон вернет ей деньги, чего так и не произошло. Еще один знак того, что он ее по-настоящему не любил.

      Почему она не поняла этого?

      – Ну если оно тебе не нужно, отдай его мне, – заявила Джоанн. – Я не возражаю против того, чтобы шикарный мужчина покупал мне дорогие украшения.

      – Ты не поверишь, если я скажу…

      – Рискни.

      – Он хочет заплатить все мои долги, а я за это притворюсь на месяц его невестой.

      – Ты права – я тебе не верю.

      – Я еще не встречала человека с таким самомнением, – сказала Тилли. – Явился сюда и ожидает, что я скажу «да» на нелепый фарс. Да кто этому поверит? Кто поверит, что я помолвлена с таким мужчиной?

      Джоанн наморщила лоб.

      – Ну… я не знаю. Ты уж слишком строга к себе. Ты, конечно, не модница, но если бы ты носила что-то поярче, да и чуть больше макияжа не помешало бы… то ты выглядела бы классно. У тебя большая грудь, это так привлекает, а ты ее скрываешь.

      Тилли плюхнулась в кресло.

      – Знаю, но… Саймону не нравилось, когда женщины выставляют напоказ свои формы.

      – Саймон родился не в том веке. – Джоанн закатила глаза. – Он даже на танцы с тобой не ходил. Ты заслуживаешь кого-то поживей. Он слишком вялый, а Блейк Макклелланд – сгусток энергии.

      «Блейк Макклелланд… Черт бы его побрал!»

      Тилли снова посмотрела на коробочку и вонзилась ногтями в ладони, словно хотела удержаться и не открывать ее.

      – Я отнесу это к миссис Фишер в скупку.

      Джоанн пришла в ужас, как если бы Тилли собралась спустить коробочку с кольцом в унитаз.

      – Ты… серьезно?

      – Абсолютно.

      Блейк проехал несколько километров от деревни до семейного поместья в сельской части Уилтшира. Он проезжал мимо несколько раз в год после того, как оставлял цветы на могиле матери на деревенском кладбище, но не мог заставить себя остановиться. Смотреть на дом, который принадлежал его семье, было слишком мучительно, это все равно что бередить незажившую рану.

      Банк изъял поместье из владения, когда отца поразил удар. Для десятилетнего мальчика стало страшным горем потерять мать, но вид отца, совершенно сломленного душевно, превратил его жизнь в кошмар. Мать умерла от аневризмы мозга. Умерла внезапно.