Тайна оберега. Татьяна Милях

из-за угла избы, но на дворе колол дрова дед Дорофей.

      – Деда, а княжич где? – огляделась Таяна.

      – Так ушли они. Наверное, с час уж как будет, – сообщил хозяин и, заметив потускневшие глаза девчушки, принялся успокаивать: – Да не горюй ты. Княжич обещал вернуться вскоре и отвезти тебя к родичам, как только выясним, чья ты. А пока ступай в избу, подсобишь там бабам по хозяйству.

      Тяжело вздохнув, Таяна вернулась в дом. Увидев девочку, Марфа показала на стол:

      – Вон поешь молочка с хлебушком. Тебе оставили. Не стали утром будить, уж больно сладко спала, – улыбнулась старуха.

      Перекусив, Таяна взялась помогать детишкам укладывать в поленницу дрова.

      – Говорят, ты умом тронулась, не помнишь ничего? – не удержавшись, спросил мальчишка и, с опаской покосившись, прошептал: – А ещё у тебя амулет ведьмовской.

      – Да что ты, Егорка, болтаешь? – осадила его девочка и дала брату подзатыльник. – Не слушай его, Таяна, вечно сморозит, что попало, – нахмурилась сестра.

      – Чего ты, Настёна… – обижено потёр затылок мальчишка. – Я вчера слышал, о чем дед Дорофей с бабой Марфой говорили.

      Настёна снова сердито взглянула на брата:

      – Так ты ещё и подслушиваешь, о чём старшие говорят? Вот я батюшке пожалуюсь, когда вернётся.

      – Так я случайно, – надул губы Егорка, а Настёна, сочувственно взглянув на гостью, спросила:

      – Ты и впрямь не помнишь отца с матерью?

      – Не помню, – печально вздохнула Таяна. – Вообще ничего не помню.

      – А что за амулет у тебя? Покажешь? – загорелись глазёнки девчонки.

      Таяна пожала плечами и вытащила из-за пазухи оберег.

      – Ух ты, красивый какой! – восхитилась Настёна.

      – Точно колдовской! – восторженно выдохнул Егорка.

      – Эй, бездельники! Хватит болтать, а ну тащите дрова! Смотрите, я уже весь двор завалил! – воскликнул дед, и дети принялись за работу.

      Перетаскав дрова, ребятня помчалась в избу обедать, и только семейство закончило трапезу, как на пороге появилась женщина в тёмном одеянии.

      – А вот и Пелагеюшка пожаловала, – залебезила Марфа. – Проходи, милая, откушай с нами.

      – Спасибо, хозяюшка, за приглашение, да сыта я, – ответила знахарка.

      – А ну, баловни, подите-ка на улицу, погуляйте! – приказала Марфа. Ребятня поднялась и направилась к дверям. – Таяна, останься, дитятко… – остановила девочку старуха, и та послушно опустилась на лавку. – Посмотри, Пелагея, девоньку, может, знаешь, чья она? Не помнит никого, даже отца с матерью позабыла. Может, порчу кто на девку напустил?

      Женщина внимательно взглянула на Таяну, и девочка, боясь встретиться со странной гостьей взглядом, только растеряно захлопала ресницами. На фоне чёрного мрачного платка лицо знахарки выглядело неестественно бледным и строгим, и Таяне казалось, что и её глаза должны быть тоже чёрными и злыми. Женщина вправду напоминала колдунью, и девочке