Отбор против любви. А. Верт

конверт с первым заданием, а пока на этом все.

      Жестом давая понять, что все свободны, он пошел в дом, намереваясь поговорить с дочерью.

      − Круто я все придумал? – тут же спросил Ран, положив руку на плечо Гарпия.

      Полудемон дернулся, чем мага совсем не удивил. Скорее Ран ожидал подобной реакции от раба. Он был уверен, что сейчас Гарпий отстранится и посмотрит на него исподлобья, но он внезапно развернулся, схватил его за грудки и дернул на себя, встряхнув.

      Ран даже вздрогнул от неожиданности, видя, как в темных глазах блеснули красные искры.

      − Эй, потише, − прошептал он. – Господин Эдерью может увидеть…

      Гарпий рыкнул невнятно и отпустил мага, отступая.

      − Ты мне потом спасибо скажешь, − фыркнул Ран, − а если всерьез надумал морду бить, то лучше наедине, а не здесь.

      Полудемон только отвернулся, поправляя кожаные наручи, прятавшие магические кандалы.

      Маг вздохнул, хорошо понимая чувства раба. Даже улыбка исчезла с его лица. Он хотел сказать что-то ободряющее или хотя бы признаться, что он и сам страшился бы происходящего на месте Гарпия, но не успел.

      − Парни, а я вас не видел на утреннем собрании, опоздали что ли? – спросил у них тот самый смельчак, решивший выпросить у невесты шанс.

      Окинув его беглым взглядом, Ран тут же улыбнулся и почесал затылок с самым нелепым видом.

      − Да, опоздали. Повезло нам, что господин Эдерью нас все же допустил, мог бы на порог не пустить, но нам уже рассказали, что к чему, − признался он. – Это все я виноват, брат вот, до сих пор злится.

      − Зря! – воскликнул парнишка. – Все же обошлось. Меня зовут Лир, − представился он, демонстрируя свой номер. – Я пятьдесят третий и, как вы наверно поняли, мне ничего не светит.

      Сказав это, Лир звонко рассмеялся и махнул рукой, явно не собираясь переживать.

      − Разве ты не просил шанс у госпожи Альберы? – удивился Ран. – Кстати, я Рио, − представился маг. – А это мой старший брат Гар.

      Лир радостно пожал Рану руку и тут же рассмеялся.

      − Я участвую только чтобы где-то пережить ближайших пару дней, ну и если повезет − найти работу, − признался он, разводя руками. – Просто если бы она меня не допустила к испытаниям, ночевал бы я в ближайшей канаве.

      Маг рассмеялся, видя этого открытого бесхитростного парня, оказавшегося среди участников такого непростого ритуала.

      − А если ты вдруг победишь? – спросил он, с трудом успокоившись.

      − О! Это было бы невероятно, госпожа Альбера очень красивая, и я наверняка влюбился бы в нее по уши, если бы только мог себе такое позволить, но не думаю, что мне это удастся.

      − Ну ты даешь! – воскликнул Ран с изумлением, не замечая никакой фальши в словах парнишки.

      − Зато честно, − пожал плечами Лир. – Я и госпоже признался бы во всем, если бы мог с ней поговорить. Признаюсь наверно, если так и не найду работу. Кстати, не знаете, кому может пригодиться писарь или секретарь? Я раньше у одного барона работал,