Трон знания. Книга 2. Такаббир Эль Кебади

домов до гостиницы.

      – Малика! Посмотри, – произнесла она, запыхавшись. – Мне впервые подарили цветы.

      Взглянув на пёстрый букет, Малика пожала плечами. Надо же быть такой дурой! Стоит кому-то шепнуть на ушко ласковое слово – и Вельма согласна на всё.

      – Ты можешь хоть раз за кого-то порадоваться? – обиделась Вельма.

      – Я рада за Лилана.

      – Почему ты такая злая?!

      Малика поднялась по мраморной лестнице, открыла перламутровую дверь:

      – Чтобы через пять минут твоего духу здесь не было!

      До приезда маркиза оставалось не более получаса. Малика привела себя в порядок и, пытаясь перебить мысли о Вельме, ещё раз подсчитала предстоящие расходы.

      В вестибюле переминался с ноги на ногу Таали. Увидев Малику, поспешил ей навстречу:

      – Когда вас ждать?

      Она отдала ему чемодан:

      – Через неделю.

      – Ваша подружка остаётся?

      Малика развернулась на каблуках и, горя негодованием, устремилась в комнату Вельмы.

      Она сидела на сундуке, прижимая к себе букет. Подняла заплаканные глаза:

      – У нас с Лиланом ничего не было.

      – Мне всё равно.

      – Он поцеловал меня, потом попросил подождать. И принёс вот это. Я не могла уйти. Он был в цветнике. Просто так уходить неприлично.

      – Вельма! Мне всё равно.

      – И у меня нет никакой тётки.

      – Я знаю.

      – Откуда?

      – Догадалась.

      Вельма уткнулась носом в цветы:

      – Я сбежала из замка.

      Малика опустилась на край кровати:

      – Как сбежала?

      – А вот так. Написала правителю записку и ушла.

      – Вельма, что случилось?

      Девушка зарылась лицом в букет.

      – Тебя кто-то обидел? Вельма! Не молчи! Из-за кого ты сбежала?

      – Из-за правителя.

      – Что случилось?

      – Мне очень плохо… – Вельма всхлипнула. – Я давно хотела с тобой поговорить, но не решалась. Думала, ты будешь смеяться.

      Малика перебралась на сундук, обняла девушку за плечи:

      – Не буду. Обещаю.

      – Мне стыдно.

      – Если не хочешь, не говори.

      Вельма подняла голову:

      – Он никогда не называет меня по имени. Я для него – «эта служанка», собака, которую можно погладить и прогнать. Иногда я боюсь его. Просыпаюсь ночью, а он стоит у окна и скрежещет зубами. Это так страшно. Порой думаю: «А если не идти к нему? Может, не вспомнит?» Но он посылает за мной стража. А сам садится на подоконник и сидит до утра. И глаза у него как у затравленного зверя. Так и сверкают.

      – Зачем он тебя зовёт? – спросила Малика.

      – Не знаю. – Вельма опустила голову ей плечо. – Может, ему скучно?

      Откровение девушки озадачило. Адэр и раньше не блистал галантностью и сдержанностью, а последнее время вёл себя и вовсе непредсказуемо. Какие думы его гложут, лишая сна и последних крох выдержки? Малика прижала ладонь к сердцу. На месте Вельмы или другой несчастной девушки может