Лед. Бернар Миньер

пребывание в Штатах, хочет вернуться как можно скорее и сядет в самолет сегодня вечером.

      – Следовательно, конюшней распоряжаетесь вы?

      – Конным центром.

      – Сколько человек здесь работает?

      – Наш центр не так уж велик. Зимой нас четверо. Все работники более или менее многофункциональны. Ну, скажем так, есть я, еще конюх и Эрмина, которая выполняет обязанности грума при Свободном и двух других лошадях – она, кстати, переживает больше всех, – и тренер по верховой езде. Летом мы нанимаем дополнительный персонал: тренеров и проводников для походов, сезонных рабочих.

      – Сколько людей ночует здесь?

      – Двое: конюх и я.

      – Сегодня все сотрудники на месте?

      Маршан обвел следователей глазами и ответил:

      – Тренер в отпуске до конца недели. Осень – мертвый сезон. Не знаю, пришла ли сегодня Эрмина. Она очень расстроена. Пойдемте.

      Они перешли двор и направились к самому высокому зданию. У входа Сервасу ударил в ноздри запах лошадиного навоза. Его лицо сразу покрылось тонким слоем пота. Они прошли через помещение, где хранились седла, и оказались у входа в большой крытый манеж. Там всадница занималась с белым конем, который выполнял все приказы с бесконечным изяществом и грацией. Конь и всадница словно составляли единое целое. Белая шкура коня отливала голубизной, издали его грудь и морда казались фарфоровыми. На ум Сервасу пришел образ женщины-кентавра.

      – Эрмина, – позвал главный управляющий.

      Всадница повернула голову, направила коня к ним и спешилась. Сервас заметил, что у нее красные, опухшие глаза.

      – В чем дело? – спросила она, поглаживая шею и морду коня.

      – Поищи Эктора. Полиция хочет вас допросить. Приходите ко мне в кабинет.

      Она молча кивнула. На вид ей было не больше двадцати. Ниже среднего роста, миловидная, с мальчишеской повадкой, волосами цвета сырого сена и с веснушками. Полными боли глазами она быстро взглянула на Серваса и пошла, опустив голову и ведя за собой коня.

      – Эрмина обожает лошадей, она великолепная наездница и прекрасный тренер. Славная девчонка, но с таким жутким характером… Ей, конечно, надо немного повзрослеть. Она занимается Свободным с самого его рождения.

      – А в чем это заключается? – поинтересовался Сервас.

      – Вставать ни свет ни заря, ухаживать за конем, чистить его, кормить, выгуливать, успокаивать. Грум – это всадник-нянька. Эрмина занимается еще двумя чистокровными лошадьми, уже взрослыми. Они участвуют в соревнованиях. Ремесло грума не знает нормированного рабочего дня. Она должна была начать объезжать Свободного в будущем году. Месье Ломбар ждал этого с нетерпением. Конь подавал большие надежды, у него превосходная родословная. Здесь он был чем-то вроде фетиша.

      – А кто такой Эктор?

      – Он из нас самый старший, всегда тут работал. Намного раньше меня и нас всех.

      – Сколько у вас лошадей? – спросила Циглер.

      – Двадцать одна. Чистокровные