Джек Ричер, или Прошедшее время. Ли Чайлд

за нашу машину. Потому что это мотель. Я уверен, что существуют законы, по которым владелец несет ответственность за имущество гостей и все такое.

      И вновь Марк довольно долго молчал.

      – Коротышка не имел в виду ничего плохого, – сказала Патти. – Просто он очень огорчен.

      Марк покачал головой; при этом он практически не пошевелился, словно отбросил в сторону незначительную мелочь. А потом он посмотрел на Коротышку.

      – Полагаю, всем нам хорошо известно, что со стрессом иметь дело нелегко. Как, впрочем, и то, что мы знаем про необходимость придерживаться минимальных норм вежливости, когда взаимодействуем друг с другом. Надеюсь, вы со мной согласны? Немного уважения. Может быть, немного смирения. Возможно, небольшое признание собственной ответственности. Ведь за вашей машиной не слишком хорошо ухаживали, не так ли?

      Коротышка не ответил.

      – Секунды бегут, – сказал Марк. – Скоро полдень. Приближается время, когда вчерашний вечер становится сегодняшним, и с этого момента вы будете должны мне пятьдесят долларов, которые, как я вижу по выражению лица Патти, вы не хотите или не можете заплатить, и быстрый ответ поможет вам гораздо больше, чем мне. Но это ваш выбор.

      – Вы правы, за машиной ухаживали не слишком хорошо, – сказала Патти.

      – Эй! – возмутился Коротышка.

      – Да, так и есть, – продолжала Патти. – Могу спорить, что ее капот открыли впервые с тех пор, как ты ее купил.

      – Я не покупал, – сказал Коротышка. – Мне ее отдали.

      – Кто именно? – спросила Патти.

      – Мой дядя.

      – В таком случае могу спорить, что капот не открывали с того момента, как машина покинула завод, – заявила Патти.

      Коротышка промолчал, и Марк взглянул на него.

      – Патти смотрит на вещи со стороны, – заговорил он. – И это позволяет ей сохранять некоторую объективность. Я уверен, что она совершенно права, и все очень просто. Вы занятый человек. У кого теперь есть свободное время? За некоторыми вещами человек просто перестает следить.

      – Наверное, – не стал спорить Коротышка.

      – Но вы должны сказать это вслух, а мы – услышать вас.

      – Что услышать? – спросил Коротышка.

      – Слова, которые помогут нам быть на одной волне.

      – На какой волне?

      – Нам нужно установить дружеские отношения, мистер Флек.

      – Почему?

      – Ну, к примеру, прошлым вечером мы накормили вас обедом. И также для примера, через час вы скажете, что хотели бы позавтракать. У вас ведь нет другого выбора, верно? А мы в ответ просим, чтобы вы не только брали, но и отдавали.

      – Что отдавали? – спросил Коротышка.

      – Честный отчет о том, до какой степени вы сами виноваты в своих проблемах с машиной, – сказал Марк.

      – Для чего?

      – Это все равно что выложить на стол фишки, я полагаю. В начале игры. Нечто вроде эмоциональной ставки в наших дружеских отношениях. Мы открываемся перед вами, когда вы сидите за нашим столом, и теперь просим об ответной услуге.

      – Нам не нужен завтрак.

      – Даже