Джек Ричер, или Прошедшее время. Ли Чайлд

чистые и аккуратные; многие из них торговали кухонной утварью и посудой, а также огромным количеством товаров, связанных с приготовлением и поглощением пищи. Попадались и обувные лавки, а также те, где продавались сумки.

      Здание, которое искал Ричер, оказалось современной низкой и широкой постройкой и занимало место сразу двух домов. Оно выглядело бы уместно в университетском городке в окружении компьютерных лабораторий. Впрочем, так и было. Ричер понял, что представлял ряды полок, заполненных покрывшимися плесенью документами, написанными от руки выцветшими чернилами и перевязанными бечевкой. Конечно, все это существовало где-то, но только не здесь. Документы уже три месяца находились на хранении, после того как их скопировали, каталогизировали и индексировали в компьютере. Нужные сведения теперь можно было получить не при помощи тучи пыли и тележки на колесах, а при помощи щелчка мыши и жужжащего принтера.

      Современный мир.

      Ричер вошел и направился к стойке регистрации, которая могла находиться в современном музее или приемной преуспевающего дантиста. За стойкой сидел парень, выглядевший так, словно его отправили сюда в качестве наказания. Ричер поздоровался. Наказанный поднял глаза, но не ответил. Джек сказал, что ему нужно получить сведения двух переписей населения.

      – Касательно каких людей? – спросил парень, всем своим видом показывая, что ему совершенно все равно.

      – Родившихся здесь, – ответил Ричер.

      Клерк смотрел на него с недоумением.

      – В Лаконии, – сказал Джек. – Нью-Гэмпшир, США, Северная Америка, мир, Солнечная система, галактика, вселенная.

      – Почему двух?

      – Почему нет?

      – Какие годы?

      Ричер ответил, сначала назвал год, когда его отцу было два года, потом двенадцать.

      – Вы являетесь постоянным жителем округа? – последовал следующий вопрос.

      – А вам это зачем?

      – Финансирование. Никто не работает задаром. Но местные жители имеют право на бесплатное обслуживание.

      – Я пробыл здесь достаточно долго, – сказал Ричер. – Во всяком случае, не меньше, чем в других местах, где побывал в последнее время.

      – Какова причина ваших поисков?

      – Разве это имеет значение? – поинтересовался Джек.

      – У нас есть ряд вопросов, на которые следует давать ответы.

      – Семейная история, – сказал Ричер.

      – А теперь мне нужно ваше имя, – заявил Наказанный.

      – Зачем?

      – Мы должны сдавать отчеты. И записывать имена, чтобы никто не подумал, будто мы занимаемся приписками.

      – Вы можете выдумывать имена целый день.

      – Мы должны увидеть удостоверение личности.

      – Зачем? Разве данная информация не является публичной собственностью? – спросил Ричер.

      – Добро пожаловать в реальный мир, – заявил клерк.

      Джек показал ему паспорт.

      – Вы родились в Берлине, – заметил Наказанный.

      – Верно, – ответил Ричер.

      – Но