Хроники Максима Волгина. Игорь Вереснев

представить… – начал было парень.

      Максим не дал ему договорить. Пониматель уже сообщил имена и «представления» были всего лишь данью опостылевшим церемониям.

      – Да ладно тебе! Ты – Гоэльт, капитан руббольной команды, она – Тальда, центрфорвард. А меня, кстати, Максом зовут, а не Ма-а-а-аксом.

      – Как скажешь.

      Парень ухмыльнулся, прошел вглубь комнаты, плюхнулся в кресло.

      – У нас к тебе дело. Не хочешь поиграть в команде? Есть место запасного.

      Максим недоверчиво хмыкнул. Демонстративно смерил взглядом фигуры гостей, затем согнул руку в локте, потрогал свой хилый бицепс.

      – Думаешь, у меня подходящая комплекция для этого?

      Гости переглянулись. И захохотали.

      – Понимаешь, – отсмеявшись, объяснил Гоэльт, – сила, ловкость, скорость – это, конечно, важно. Но главное в игре – упрямство и злость.

      – Характер, – подсказала Тальда.

      – Да. Ты родился в свободном мире, потому нам подходишь. А это, – Гоэльт тоже согнул руку и щелкнул по вздувшемуся бицепсу, отчего тот чуть ли не зазвенел, – дело наживное. Потренируешься и такие же накачаешь.

      Максим пожал плечами.

      – Спасибо, но меня руббол не интересует. Я собираюсь вернуться домой.

      Визитеры вновь переглянулись. Тальда подошла к столу, оперлась об него задницей. Тут же завела руку за спину, вынула из воздуха что-то желто-зеленое, продолговатое, откусила, принялась жевать. Поинтересовалась:

      – Макс, а как ты собираешься вернуться домой?

      – Пока не знаю.

      – Путь, которым ты сюда попал, не устраивает?

      Максим нахмурился. Издеваются они, что ли? Может, не нужно было им признаваться, что он хочет сбежать?

      – Я не помню, как меня сюда привезли, – признался он нехотя.

      Гоэльт кивнул, ничуть не удивившись его словам. И объяснил:

      – Четыре года назад меня точно так же похитили и притащили сюда. А Тальду украли, когда ей было всего девять лет. Мы с ней с одного мира, хоть наши селения стояли и далеко друг от друга. Мы все – дикари, Макс. И мы хотим вернуться домой так же, как и ты. – Помедлив, он процедил сквозь зубы: – Назло проклятым криссам!

      – Проклятым криссам! – повторила за ним Тальда с набитым ртом.

      Это было даже не нарушением церемонии, это было… Криссы – спасители и благодетели, твердил Савай каждый день. Отзываться о них так грубо было кощунством, святотатством. Преступлением!

      Максим изумленно уставился на новых знакомых. А они смотрели на него. И ждали. Он никак не мог понять, чего они ждут? Потом сообразил.

      – Проклятые криссы! – произнес громко и четко. И добавил: – Жабы!

      Вообще-то говоря, обзывать так зеленых человечков было не справедливо. На Вирии они построили настоящий рай для людей. Или коммунизм – Максим не уверен был, чем эти две вещи различаются. Не исключено, и его они привезли сюда с благими намерениями, и ждет его здесь жизнь лучшая, чем на Земле. Наверняка лучшая! Он уже успел оценить и кормителя, и мошек-уборщиц,