Граф Соколов – гений сыска. Валентин Лавров

соленые сушки. Грошовый пустяк, но, право, какая-то магия – именно сушка туда притягивала.

      Отправил агентам несколько мешков сушек, научил, как действовать.

      Жена Рацера округлила глазищи:

      – Неужто подействовало?

      – Именно! Навалились аборигены на дармовые сушки, пиво хлещут, пардон, пьют в три горла, языки развязались. И вот однажды среди ночи ко мне на квартиру заваливается агент. С порога кричит: «Всю правду вызнал! Поджоги устраивает сам брандмейстер Залит».

      Диевский удивился, спросил Кошко:

      – Зачем ему это нужно?

      – Незадолго до описываемых событий скончался местный пастор. На вакантное место рассчитывал брат брандмейстера, но барон поставил своего человека. И тогда, в отместку, этот Залит начал устраивать пожары, чтобы баламутить народ и тем самым отомстить барону Вольфу.

      Старый граф, внимательно слушавший рассказ, возмутился:

      – До чего пали нравы государственных чиновников! Сам поджигает, сам тушит, да еще награды и жалованье получает. И чем история закончилась?

      – Мы провели обыск в доме брандмейстера, у его брата и двух подручных. Нашли большие запасы керосина, пороховые шнуры, несколько десятков аршин трута и прочее. Суд приговорил брандмейстера к восьми годам каторги с лишением всех прав состояния. На каторгу отправили и помощников злодея. А я получил от Пашкова денежную премию. Он восхищался: «Надо же, на сушку уловил злодеев! Ай да молодец!» Об этом и газеты писали.

      Старый граф, маленькими глотками смакуя бургонское, одобрил:

      – Браво, вы, сударь, поступили и впрямь остроумно! – И повернулся к сыну: – Ты, Аполлинарий, восхищен?

      Без восторгов

      Соколов молчал. Кошко победно посмотрел на него:

      – Что же вы молчите, Аполлинарий Николаевич? Мне тоже интересно ваше мнение. – Начальник сыска явно ожидал похвал.

      Тяжело вздохнув, Соколов промолвил, вдруг переходя на «ты»:

      – Аркадий Францевич, ты сколько времени разоблачал злодеев?

      – Ну, поболее полгода. А что?

      – Пока ты беспомощно развлекался пивнушкой-сушкой, горели дома, гибли люди. Какой же это успех? Какие тебе награды? На месте губернатора я тебя выпорол бы и отправил в будочники. Все это дело можно было бы распутать быстрей, чем мы тут обедаем.

      Кошко заносчиво привскочил со стула:

      – Каким образом?

      – На пожарищах, как ты сам сказал, всегда ощущался сильный запах керосина. Стало быть, надо начинать с владельца москательной лавки. Кто у него много керосина скупает, тот и поджигатель.

      – Так он не сказал бы! – крикнул Кошко. – Они, собаки, все там запуганы. Каждый за себя дрожал.

      – Сказал бы! По бегающим зрачкам и выражению лица я сразу бы догадался, что он правду знает. В конце концов, облил бы его керосином и пригрозил зажженной спичкой. Мол, чик – и ты факел!

      Старый граф возмутился:

      – Фу, Аполлинарий, это ведь варварство!

      – Варварство,