Алиса Селезнёва в заповеднике сказок. Кир Булычев

перестал плакать.

      Пока гном пил компот, Алиса спросила:

      – Почему ты говоришь, что неизвестно, жив ли директор? Он на конференции, он заседает в городе Тимбукту. Может, тебе просто забыли об этом сказать?

      – А кто тебе сказал, что Иван Иванович Царевич в городе Тимбукту? – спросил гном.

      – Его помощник, старик Кусандра. Уж, наверно, он лучше тебя знает.

      – Именно. Он-то знает лучше меня, – сказал гном, возвращая Алисе чашку. – И он знает, что директор ни на какую конференцию не ездил. О, ужас! Его заколдовали или заточили!

      – Успокойся, Веня, – сказала Алиса. – Не может быть, чтобы кто-нибудь заколдовал доктора наук и директора. Этого просто не бывает.

      – А почему? Почему заколдовать можно недокторов и недиректоров, а докторов и директоров нельзя?

      – Никого нельзя. Да и потом, кто будет заколдовывать? И зачем?

      – Зачем? Наверное, потому, что директор наконец-то проник в планы заговорщиков и грозил им разоблачением. А кто? Я же целый час повторяю – старик Кусандра.

      – Не может быть!

      – Ну вот, ты опять за свое… Не может, не может! А вот может! Ты думаешь, он кто такой – твой любимец Кусандра?

      – Во-первых, он вовсе не мой любимец, а во-вторых, он сам сказал, что он помощник директора по хозяйственной части.

      – А тебе не приходило в голову спросить, почему этот злодей оказался в заповеднике?

      – Не приходило. Я только сегодня со всеми вами познакомилась.

      – Тогда я тебе расскажу, как дело было. Приходит однажды к Ивану Царевичу в кабинет этот Кусандра и говорит: «Вы принимаете экспонаты в заповедник сказок?»

      – А что такое экспонат? – спросила Алиса.

      – Ты и этого не знаешь? – Гном был расстроен.

      – Я-то знаю, но мне хочется, чтобы Даша тоже знала, – сказала Алиса.

      – Правильно. Даше надо учиться. А то она будет такая же необразованная, как ты, – согласился гном. – Экспонат – это тот, кто экспонируется. Ясно?

      – Молодец, – сказала Алиса. – Объяснил непонятное непонятным.

      – Ну как сказать попроще? Экспонат – это тот, кто сидит внутри. В музее экспонаты под стеклом, а в зоопарке в клетках.

      – А ты экспонат? – спросила Алиса.

      – Я экспо-гном, нужно понимать разницу. Ну что, будем продолжать или пойдем по домам?

      – Будем продолжать.

      – Так вот, Кусандра попросился в заповедник экспонатом. А Иван Иваныч спросил: «Почему я должен брать вас экспонатом, если вы производите впечатление обычного человека?» А Кусандра отвечает, что он волшебник и может абсолютно все, только не хочет, потому что боится всю Землю погубить. «Но если, – сказал Кусандра, – вы не боитесь погубить Землю, давайте начнем меня испытывать».

      – И директор согласился?

      – Нет, он засмеялся и спросил, а что еще Кусандра умеет делать. А Кусандра сказал, что знаком с работой Бабы Яги.

      – И его взяли?

      – Взяли. Дали ему ступу и метлу и велели подметать заповедник. Подметать он, конечно, не умел, а только летал.

      – По-настоящему