Призрак прошлого. Людмила Белякова

чувство вползло ему в душу. Неотвратимо – как голодная анаконда-людоедка в тростниковую хижину амазонского индейца.

      – А… что за зараза? – чуть осипшим голосом спросил у Вали.

      – Да в лагере отдыха то ли повара не досмотрели, то ли медперсонал обмишурился. Что-то типа массового отравления – человек двадцать ребят сегодня ночью в кишечное отделение привезли. С температурой и поносом… Ты куда?!

      Андрей метнулся в двери – ему нужно было догнать коллегу и уехать или вместе с ним, или вместо него!

      – …Андрей, Андрюша!!! – услышал, уже сбегая через три ступеньки вниз. – Тебе не надо… туда ехать! Не надо! Вернись!

      Уже у входной двери затормозил, все-таки глянул на Валю, которая стояла площадке. Какая-то женщина прошла за ее спиной, ошарашенно рыская глазами: что за беготня и шум?

      – Почему?

      – Не надо… Там… Ани нет. Вернись, а? Пожалуйста!

      Андрея колотило и разрывало на части – хотел все-таки догнать Костика и перебить у него задание. Валя, явно напуганная его рывком, нервно сглотнула и протянула ему руку – словно маленькому ребенку:

      – Пойдем. Там Ани нет…

      – Откуда ты знаешь? – тоже сипло ответил Андрей.

      – Я знаю. Пойдем.

      Чувствуя, как подкашиваются ноги, а лицо неумолимо сворачивается в обиженную, огорченную гримасу, Андрей стал медленно подниматься по лестнице. На Эйфелеву башню – в ином состоянии духа – он бы поднялся быстрее.

      Валя пропустила его вперед и плотно закрыла за собой дверь комнаты.

      – Тебе не надо туда ехать. Ани Озерных там нет, – повторила тихо, но отчетливо выговаривая слова.

      Андрей даже не стал спрашивать, почему Валя решила, что он бросился искать Анну. Наверное, она все знала либо догадалась, чисто по-женски.

      – Ты ведь подумал, что там… Аня?

      – Да, – едва ворочая языком, ответил Андрей. – Ты все знаешь?

      – Ну, – Валя чуть откашлялась, – в общем. Кое-что. Ты ведь подумал, что повторяется та же история, как тогда, давно, в школе, да?

      Андрей кивнул отяжелевшей головой.

      – Нет, там просто обычная эпидемка. Аня в другом месте.

      – Откуда ты знаешь?

      – Она мне звонила.

      Андрей поднял голову:

      – Почему ты не сказала?

      – Потому что она мне не велела. Просто интересовалась, как ты себя чувствуешь, чем занят, о чем пишешь…

      – Да? – чуть оживился Андрей, ощущая, как кровь приливает в щекам.

      – Да. Но очень просила, чтобы я тебе ничего пока не говорила.

      Андрей вздохнул.

      – Анечка… она очень… хорошо к тебе относится, – тщательно подбирая слова, произнесла Валя.

      – Ты это сейчас придумала.

      – Неправда. Я знаю. Я же дольше тебя Аню знаю. Просто ей надо немного прийти в себя после этой истории. И она опасается грузина, который ее преследовал.

      «Похоже, Валя не знает всего… Это к лучшему», – решил Андрей.

      – Разве я не мог бы ее защитить?

      – Вот именно этого она не хочет. Поэтому не велела тебе ничего говорить. Она