Поступь хаоса. Патрик Несс

Прочь! – лает Манчи ему в спину, но следом не бежит.

      Я вытираю с лица слизь и вижу, что девчонка улыбается.

      – По-твоему, это смешно? – спрашиваю я, и она отворачивается, как будто и не улыбалась никогда. Но я-то знаю, что улыбалась.

      Она поднимает сумку.

      – Да, – говорю я, снова становясь за главного. – Мы слишком долго спали. Надо торопиться.

      Какое-то время мы идем, ничего не говоря и больше не улыбаясь. Шагаем довольно быстро: земля становится суше. Деревья потихоньку редеют, пропуская редкие лучи солнца. Вскоре мы выходим на поляну, скорее даже на маленькое поле, которое заканчивается небольшим утесом. Мы вскарабкиваемся на него и смотрим поверх деревьев на горизонт. Девчонка протягивает мне еще один пакет с сухофруктами – завтрак. Мы жуем и молча смотрим.

      Сверху прекрасно видно, куда надо идти дальше. Большая гора прямо впереди, на горизонте, а две поменьше вдали, за клочками легкой дымки.

      – Нам туда, – говорю я, показывая пальцем направление. – Ну, вроде бы.

      Девчонка кладет пакет с фруктами на землю, снова залезает в сумку и достает самый клевый бинокль на свете. Мой старый (он сломался два года назад) по сравнению с этим похож на хлебницу. Она подносит его к глазам, смотрит вдаль, а потом передает мне.

      Я беру бинокль и смотрю вперед. Все такое четкое. Перед нами зеленый лес, который потом сменяется настоящими горными долинами, и можно разглядеть, где болото снова превращается в нормальную реку, по мере приближения к горам прорезающую в земле все более и более глубокие ущелья. Если прислушаться, можно даже ее услышать. Я смотрю, смотрю и никаких поселений впереди не вижу, но кто знает, что кроется за теми изгибами и поворотами? Кто знает, что ждет нас впереди?

      Я оглядываюсь назад. Болото застилает утренний туман, за которым ничего не разглядишь.

      – Клевая штука, – говорю я, возвращая бинокль девчонке.

      Она убирает его в сумку, и еще минуту мы молча едим.

      Мы стоим на расстоянии вытянутой руки друг от друга, потому что ее тишина все еще меня пугает. Я жую сухофрукты и гадаю: каково это – не иметь Шума, жить в бесшумном мире? И что это за мир такой? Прекрасный? Ужасный?

      Допустим, ты стоишь на вершине холма с человеком, у которого нет Шума. Что ты чувствуешь? Как будто ты один? Как ты поделишься с этим человеком своими чувствами? Да и захочешь ли? К примеру, вот мы с девчонкой: впереди у нас куча опасностей и вообще неизвестно что, но мы не слышим Шума друг друга и не знаем, что думает другой. Неужели так и должно быть?

      Я доедаю фрукты и сминаю пакет. Девчонка забирает его у меня и кидает обратно в сумку. Ни слов, ни мыслей – только мой Шум и огромная пустота с ее стороны.

      Неужели так было с моими ма и па, когда они приземлились? Ведь раньше Новый свет был тихим…

      Я резко вскидываю голову и смотрю на девчонку.

      Раньше.

      О нет!

      Какой же я дурень.

      Нет, ну и дурак!

      У нее нет Шума. Значит, она прибыла с планеты, где нет Шума, идиот.

      То есть она прилетела недавно и не успела заразиться микробом.

      А как только заразится, с ней произойдет