Полное собрание сочинений. Том 1. Павел Александрович Новиков

центром.

      На улице было уже темно, и, несмотря на то, что днём было жарко, сейчас чувствовался лёгкий холод. Василий постучался в один из домов, дабы как обычно попроситься на ночлег и, может быть, даже поесть. Хозяин дома ответил, что проходимцев здесь и так хватает, и что если уж им и правда негде переночевать, то пусть идут к местному знахарю – Фёдору, который никогда не откажет путникам в приюте, хотя человек он и странный.

      Пройдя пару километров, Василий увидел старый покосившийся дом, стоявший несколько в отдаление от самого города, ближе к лесу.

      Василий постучался.

      – Ну, кто там ещё? – как-то обречёно ответил голос из-за двери.

      – Путники.

      – Что надо?

      – Нам негде переночевать и…

      – Входите, всегда рад гостям.

      Дверь открылась, и на пороге показался старик, лет шестидесяти-семидесяти и, оценив гостей пытливым взглядом, жестом пригласил их войти.

      Всё так же, не произнося ни слова, он накрыл на стол и опять же жестом пригласил их.

      Василий и Иван сели.

      – Откуда идёте, чего ищете? – начал расспросы Фёдор.

      – Да вот, – отвечал Василий. – Ходим по городам, деревням, помогаем людям.

      – Это чем же вы можете помочь? Молодые, хиленькие, даже дров наколоть, наверное, не сможете.

      – Мы оказываем помощь другого рода, – влез в разговор Иван.

      – О-о, – протянул Фёдор. – Очередные шарлатаны, наверное? Поразвелось вас… Я слыхал только об одном настоящем целителе и пророке, звать которого Василий, я даже отсюда чувствую его силу, а таких, как вы, хоть пруд пруди.

      – И как же вы это чувствуете? – невозмутимо спросил Василий, прожёвывая хлеб.

      – Вам, простым смертным, этого не понять. Мы с Василием одни из немногих, кто одарены высшей силой.

      – Высшей силой?

      – Да, силой данной нам для исцеления людей.

      – Он и есть… – начал было Иван, но Василий оборвал его.

      – Вы хотите сказать, что вы целитель?

      – Именно так, – не без гордости ответил Фёдор.

      – Нет, – покачал головой Василий. – Вы не целитель, вы обманщик. Из-за таких, как вы, люди и перестали верить настоящим целителям, одарённым свыше.

      – И откуда ж ты всё знаешь?..

      Фёдор хотел продолжить, но вдруг встретился взглядом с Василием и, открыв рот на полуслове, неуверенно перекрестился.

      – О Господи… Неужели это вы? Простите меня, не признал. Я чувствовал, что когда-нибудь я встречу настоящего пророка, и, наконец, этот день настал. – Фёдор ещё раз перекрестился и опустил глаза. – Простите меня.

      – За что?

      – Весь свой дар я растерял, променял на деньги, будь они трижды прокляты, а когда опомнился, было уже слишком поздно.

      – Бог тебе поможет, – так же спокойно и невозмутимо отвечал Василий.

      – Боюсь, он уже ничего не сможет сделать.

      – Верь в себя, тогда и Бог поверит в тебя. Я знаю, что ты когда-то был настоящим целителем.

      – Был…

      – Старайся вернуть всё не на словах, а на деле.

      Фёдор посмотрел на Василия, ожидая, что он скажет