Дуэлянты. Ольга Крючкова

Антонину разбухшими от сырости дверями, унылым залом – нехитрая мебель была застелена домашними холстами, дабы не запылилась. Она подошла к столу, сняла с него широкий, сшитый в несколько раз холст, с него посыпалась пыль…

      – Глаша!

      – Я здесь, барыня!

      – Сними холсты да выбей с них пыль на заднем дворе… Постели скатерть белую, что с вышивкой по краям. – Антонина любила эту скатерть, ведь ее когда-то вышивала матушка.

      – Все сделаю…

      Глаша сняла холсты, свернула их и направилась на задний двор.

      Антонина огляделась: стол растрескался от времени, видимо сказалось то, что в последние годы дом почти не отапливался из экономии. Кресла и диван, некогда обитые гобеленом с яркими цветами, выглядели печально…

      Антонина вздохнула и направилась на второй этаж, где некогда располагалась ее комната, с трудом открыла разбухшую дверь: в комнате все оставалось по-прежнему. Она подошла к окну, невольно залюбовавшись пейзажем, знакомым еще с детства…

      Вдалеке она увидела всадника, он ехал неспешно через поле, прямо к дому.

      – Странно, кто это может быть? – Удивилась она. – Может сосед Свиридов? Но откуда он узнал, что я – здесь?

      Всадник приближался, Антонина заинтересовалась незнакомцем: она давно не принимала гостей, ведь Сергей Васильевич предпочитал сам наносить визиты своим старинным друзьям и собутыльникам.

      Антонина спустилась в гостиную, в этот же момент влетела Глаша, как угорелая:

      – Барыня! К вам гость!

      – Гость?! Кто такой? – удивилась Антонина.

      – Назвался Варфоломеем, управляющим имения господина Матвеева! – выпалила Глаша.

      – Пусть войдет. Да и принеси нам чаю с булочками, что я привезла.

* * *

      Варфоломей всю дорогу обдумывал план действий: Архип, следивший за имением госпожи Забродиной, донес, что барыня, вероятнее всего, направилась в Ремизово, дабы посетить родительский дом. Управляющий понял: это шанс переговорить с Антониной Петровной тет-а-тет.

      Управляющий снял охотничью шляпу и поклонился хозяйке.

      – Простите, сударыня, что осмелился потревожить вас… Но у меня к вам дело.

      Женщина смерила взглядом Варфоломея. Она не часто встречалась с ним, последний раз это был несколько лет назад, когда она навещала ныне покойную госпожу Матвееву-Орлову. И ее поразило материнское отношение пожилой барыни к своему управляющему. В то время она не обратила на это внимания, сейчас же это обстоятельство невольно всплыло в памяти… Отчего? Антонина не знала…

      – Прошу вас, сударь, присядьте. Слушаю вас. Да и как вы узнали, что я – в Ремизово?

      – Вашу коляску случайно увидел мой слуга Архип. Простите за дерзость, я тотчас решил, что это самый подходящий момент, дабы переговорить с вами.

      Антонина напряглась.

      – Меня это несколько удивляет. Но, впрочем, говорите…

      – Дело в том, сударыня, мне стало известно, что ваш супруг заложил Ремизово в Псковский Земельный банк.

      Антонина округлила глаза.

      – Впервые слышу. И откуда вам