Дуэлянты. Ольга Крючкова

направилась к лошади.

      – Если вас не затруднит: помогите мне сесть в седло.

      – Вы уже покидаете меня? – Удивился Станислав. – Отчего же? Я был груб с вами? Простите меня! Умоляю вас!

      Антонина рассмеялась.

      – Вы, право, – дамский угодник. Наверняка столичные барышни от вас без ума.

      – О! Вы несколько переоцениваете мою скромную популярность в столице, ведь я до сих пор не женат.

      – Вероятно, вы не хотите связывать себя обязательствами и расставаться со свободой. – Предположила госпожа Забродина.

      – В некоторой степени вы правы, – сказал Станислав, помогая даме забраться в седло. – Но думаю, что я просто не встретил ту, с которой хочу прожить остаток жизни…

      – Вряд ли вы найдете ее в нашей глуши, сударь. Разве, что – во Пскове! Прощайте, до встречи!

* * *

      Станислав посмотрел вслед Диане, скрывшейся за деревьями. Он вздохнул, сам того не понимая: отчего же ему стало так грустно? Может, эта дама задела его своей холодностью? – его, мужчину, от которого многие столичные барышни сходили с ума!

      А она, эта провинциальная Диана-охотница, попросту его проигнорировала!

      Станислав рассмеялся.

      – Да, она скорее – мужененавистница! Такую женщину я еще не встречал! Непременно навещу ее супруга.

      Станислав сел на лошадь и отправился обратно в имение.

* * *

      Варфоломей видел, как молодой барин отправился на верховую прогулку. Он подозвал своего верного человека:

      – Архип, возьми лошадь и проследи за барином. Места для него незнакомые, не ровен час, чего случится…

      Архип многозначительно посмотрел на управляющего. Тот предвосхитил его мысли.

      – Нет, нет… Последи за ним и только. Я должен сделать так, чтобы господин Матвеев, как можно скорее убрался обратно в столицу. Пусть себе там резвиться, а уж с имением я сам справлюсь.

      – Кабы не вышло чего, сударь, – заметил Архип.

      – Ты это про что?

      – Да много барин спрашивает … и про вас тоже.

      – И что он спрашивает?

      – Кто мол, откуда вы… и все такое. Когда покойная барыня вас наняла в управляющие?

      – А так это пустяки, не стоит беспокоиться, Архип. Никто ничего не знает, кроме тебя конечно. А ты ведь не скажешь?

      – Да, что вы, сударь – могила! – Заверил Архип.

      – Вот и славно, тогда отправляйся за барином.

      Архип подождал, когда Станислав отъедет от имения, сел на лошадь и отправился за ним вслед.

      Соглядай явился примерно через два часа и во всех подробностях доложил управляющему о встрече молодого барина и госпожи Забродиной.

      – Этого еще не хватало! – возмутился управляющий, понимая, что женщина может спутать ему все карты.

* * *

      Антонина, наконец, скинула узкую амазонку и с удовольствием облачилась в домашнее просторное платье.

      – Что Сергей Васильевич? – поинтересовалась она у Лизаветы.

      – Барин в порядке. Собирался вечером в гости к …

      – Ну и хорошо, – перебила барыня. – Пусть отправляется.

      Лизавета