Университет. Бентли Литтл

зло сказала она, – я пришла играть и петь. А вы должны меня слушать. Если вас это не устраивает, то я могу уйти.

      Пьяный двойник Теда Ньюжента[34] провальсировал между столиками к подножию сцены и притворился, что играет душещипательную мелодию на скрипке.

      – Я немедленно прекращаю концерт, – сказала певица. – Я не намерена терпеть все это. Мне не платят за то, чтобы меня оскорбляли.

      – Сука драная! – взвизгнула женщина.

      Андерсон глубоко вздохнула, по-видимому, решая, что ей делать. Затем взглянула на Хови.

      – Эту песню я написала, когда была…

      Из темноты вылетел бейсбольный мяч, ударивший ее в плечо.

      Яна вскрикнула от боли и отшатнулась назад, а толпа неожиданно разразилась хохотом и аплодисментами.

      – Хочешь потрахаться?[35] – крикнул кто-то, и крики усилились.

      – Пошли вы все к такой-то матери! – крикнула женщина в микрофон и выбежала со сцены через боковую кулису.

      Раздался недовольный шум. Кто-то запустил бутылкой в задник сцены.

      – Стыд и позор! – вопил мужчина.

      Джим наклонился так, чтобы Хови мог его услышать.

      – Давай-ка выбираться отсюда, – сказал он.

      Хови повернул рычаг, сдал назад, и они вместе быстро направились к выходу. К счастью, до двери было недалеко. Они проехали мимо громилы, проштамповавшего им руки. Тот блаженно улыбался, засунув руку под короткую юбку хихикающей рыжей девки.

      Дверь лифта была открыта, они быстро вошли в него, и Джим нажал кнопку первого этажа. Ни слова не говоря, они быстро пересекли лобби и наконец оказались на улице в безопасности.

      Джим глубоко дышал. Даже смог казался глотком свежести по сравнению со спертым, наполненным дымом воздухом клуба.

      – Боже, – сказал он. – Ты когда-нибудь видел подобное? Эти люди действительно учатся у нас?

      – Все здесь меняется, – негромко ответил Хови.

      Джим сверху вниз посмотрел на друга. Он подумал о том же, но ему было неприятно, что кто-то произнес это вслух.

      – Я знаю, что ты тоже это заметил, – продолжил Хови.

      Джим остановился.

      – Я не… – Слова затихли, а потом он кивнул. – Точно.

      Хови болезненно задвигался в коляске, стараясь найти более удобное положение, – все его тело сопротивлялось попытке подвинуться на несколько дюймов. Затем глубоко вздохнул и поднял глаза на Джима.

      – Лето выдалось тяжелым, – сказал он.

      Хови впервые заговорил о том времени, когда они не были вместе, и Джим почувствовал, как что-то сдавило ему грудь.

      – Расскажи, – попросил он.

      – Да нечего рассказывать.

      – Да ладно тебе…

      – Все началось с обострения. – Хови вздохнул. – Боли здорово усилились после окончания семестра. Стали сильнее, чем раньше. Сейчас-то уже получше, но… – Он отвел глаза. – Счастье, что предки оказались рядом. Когда все началось, я решил, что настал конец. Честное слово, подумал: «Вот и всё».

      – Ты из-за этого не смог приехать в Аризону?

      – Ну

34

Американский гитарист, вокалист, автор песен, продюсер.

35

Игра слов. В английском языке ball означает и мяч, и половой акт.