Огненные палаты. Кейт Мосс

на улице Эгле-д’Ор и стал ждать, когда его впустят. На лестнице послышались шаги, и дверь еле заметно приоткрылась.

      Увидеть за ней знакомое лицо было настолько неожиданно, что он даже глазами захлопал:

      – Мишель Казе, с ума сойти! Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть!

      Дверь приоткрылась пошире, Пит вошел внутрь, и двое мужчин пожали друг другу руки. Пять лет назад, будучи новообращенными гугенотами, они плечом к плечу сражались в армии принца Конде: Мишель, профессиональный солдат, и Пит, человек сугубо мирный, вынужденный взять в руки оружие, чтобы защищать то, во что он верил. С тех пор Пит ничего о нем не слышал.

      Время обошлось с его старым товарищем безжалостно. Одетый во все черное, если не считать белого воротничка и манжет, Мишель теперь пугал своей худобой, а лицо его было изборождено глубокими морщинами. Кожа стала землистой, волосы побелели. Когда товарищи обнялись, Пит почувствовал под одеждой кости.

      – Ну, как поживаешь? – спросил он, пораженный произошедшей с его другом переменой.

      Тот вскинул руки:

      – Как видишь, я все еще жив.

      На верхней ступеньке лестницы показался взлохмаченный молодой человек и подозрительно осведомился:

      – Он назвал пароль?

      – Это излишне, – отозвался Мишель. – Я могу поручиться за него.

      – Все равно, – протянул юнец с аристократическим выговором.

      Пит переглянулся с Мишелем, но все же подчинился.

      – За Юг.

      Они двинулись по лестнице на второй этаж, и Пит заметил, что Мишель тяжело дышит. Дважды тот вынужден был останавливаться и подносить ко рту платок, смоченный ароматическим бальзамом. Кроме того, когда Мишель взялся за перила, Пит заметил, что на его правой руке недостает двух пальцев.

      – Друг мой, может, нам стоит…

      – Я в полном порядке, – отрезал тот.

      Они поднялись на верхний этаж, где Пит распахнул плащ перед молодым человеком, демонстрируя, что вооружен.

      – Per lo Miègjorn, – произнес он, повторяя пароль.

      Юнец пристально посмотрел на кинжал, но разоружиться Пита не попросил. Глаза его были налиты кровью, разило перегаром.

      – Входите, сударь.

      Пит очутился в душной комнате. В спертом воздухе стоял запах древесного дыма и застарелой еды. На столе на деревянном блюде лежал обглоданный дочиста куриный остов, в кружках кисли недопитые остатки эля и медовухи.

      – Позвольте мне всех познакомить, – произнес Мишель. – Товарищи, рад представить вам одного из самых верных солдат, с которыми мне когда-либо выпадала честь служить. Пит Рейдон, уроженец Амстердама…

      – …Чье сердце навеки предано Югу, – перебил его Пит. – Рад с вами познакомиться, господа.

      Он обвел взглядом комнату. Собравшихся оказалось меньше, чем он ожидал, – впрочем, это, наверное, было и к лучшему.

      – Наш Цербер, Филипп Деверо. С ним ты уже имел дело.

      Тот отвесил полупоклон. Его желтый дублет и шоссы были в пятнах.

      Мишель указал на подоконник.

      – Это наш командир,