Halo. Сага о Предтечах. Книга 1. Криптум. Грег Бир

вступают в брак по многим причинам, но, по слухам, в нижних кастах чаще сочетаются по любви. Порой возникают крайне странные союзы. Людям этого не дано понять, у вас слишком примитивные традиции.

      Чакас воспринял мои слова без особого энтузиазма. Выругался вполголоса, вскочил и бросился в заросли. Он казался ужасно бестолковым, не желающим признавать свое истинное положение в жизни.

      Райзер регулярно уходил в джунгли и приносил очередную порцию фруктов и орехов. Его, казалось, ничуть не интересовало, что произойдет дальше.

      Дидакт этим вечером не выходил из своей берлоги, а я с моими людьми отправился прогуляться в заросли. Мне по-прежнему было удобнее называть их моими людьми, а не братьями. Потом мы собрались на внутреннем берегу под мерцающими звездами. Мои дурные предчувствия понемногу сменились давно привычной скукой.

      Мы выполнили свое предназначение. В наших услугах явно больше не нуждались. Если нас не намерены убить или арестовать, если Дидакт нас просто не замечает, то, возможно, нам позволят отправиться на другой берег и найти лодку.

      Но Чакас так не думал. Он показал на изменившиеся очертания пика в центре кратера:

      – Они увидят нас с кромки и остановят любое судно, которое попытается приблизиться.

      Я не опускался до наблюдений. Обычно такие мелочи отслеживала личная нательная броня, позволяя Предтече предаться возвышенным мыслям.

      – Что там изменилось? – раздраженно спросил я. – Сейчас темно. У подножия все те же деревья, а дальше голая скальная порода до самой вершины.

      – Мне кажется, туда направили технику, – ответил он. – Уж точно что-то там перемещает камни.

      – Сфинксы – боевые машины, а не экскаваторы.

      – Может, там есть другие машины.

      – Мы их не видим, – продолжал упорствовать я. – И я ничего не слышал.

      – Завтра, – предложил Райзер и исчез среди деревьев.

      Прошло несколько часов, но он так и не появился. Мы с Чакасом направились к внешнему берегу.

      Следующей ночью мы попытались последовать за Райзером. Этому человечку явно позволялось гулять свободно. Но одинокий боевой сфинкс вскоре появился из-за деревьев и остановился на своих кривых ногах, препятствуя нашему с Чакасом дальнейшему продвижению.

      – Мы что, пленники? – прокричал я.

      Сфинкс не ответил.

      Чакас, покачав головой, усмехнулся.

      – Что смешного? – спросил я, когда мы поплелись назад тем же путем, которым пришли.

      Сфинкс следовал за нами. Райзер пробежал мимо, обгоняя нас, с небольшой охапкой орехов.

      Чакас окликнул его – не зло, а шутливо.

      – Хамануш могут приходить и уходить свободно, – сказал он мне. – Он будет хвастаться этим, если мы вернемся домой. Он, похоже, стал здесь нашим начальником!

      – Его мозг меньше твоего, – напомнил я.

      – А твой меньше, чем у Дидакта, могу поспорить.

      – Нет. – Я хотел объяснить принцип мутации от манипуляра до более высоких каст и форм, но мы уже вернулись на полянку, окружавшую