Halo. Сага о Предтечах. Книга 1. Криптум. Грег Бир

делай этого, они могут мигом превратить нас в ничто! – В отличие от товарища, Чакас выглядел напуганным.

      – Мне это неизвестно, – сказал малыш и прищурился, растянув губы и навострив уши.

      Вид получился весьма отважный.

      Сфинксы и в самом деле выглядели такими же бесстрастными и древними, как и тогда, когда я впервые увидел их. Я заглянул вниз. На покрывавшем спуск песке виднелись следы. Дальше царила темнота.

      Двери оставались открытыми. Ты – то, на что ты отваживаешься.

      – Оставайтесь здесь, – сказал я Чакасу и двинулся вперед.

      Он схватил меня за плечо.

      – Это дело не твое, – сказал он, словно был озабочен моей безопасностью.

      Я мягко отвел его руку. Ощущение оказалось не настолько отталкивающим, как я предполагал. Очень похоже на прикосновение к молодому Предтече вроде меня.

      Конечно, нас никак нельзя назвать братьями, и все же мы оба были созданы Предвозвестниками…

      – Думаю, Библиотекарь хотела, чтобы мы оказались здесь, – сказал я.

      Мой страх соединился с храбростью и каким-то другим качеством, которое я ошибочно принимал за мужество. То, что получилось в итоге, вернее всего было бы назвать глупой решимостью. Я был похож на насекомое, летящее на пламя в уверенности, что предстоит если не полное оправдание и спасение, то как минимум необыкновенное приключение.

      – Кто-то еще до вашего рождения вложил в вас послание. Кто-то велел вам заманить сюда Предтечу. Вы пропели нужные слова, и Криптум открылся.

      Чакас округлил рот, потом опустился на колени и поднял руки над головой. Райзер присоединился к нему. Он смотрел на меня, словно сомневаясь, так ли следует проводить ритуал.

      – Библиотекарь прикасается ко всему, – сказал Чакас, и они вдвоем принялись распевать вполголоса свои напевы.

      Я двинулся в темноту. Первая комната оказалась широкой и сырой, высотой в четыре моих роста – едва-едва достаточно, чтобы вместить сфинксов. Внизу собиралась прохлада, а поясницу мне обдувал теплый воздух. В темноте появился тускловатый зеленый свет, и я увидел очертания сфинксов: они сидели, повернувшись друг к другу, над большой ямой, наполненной серебристой жидкостью. Гамак с Дидактом висел между ними в нескольких сантиметрах над поверхностью этой жидкости. Я присел как можно ближе к краю – насколько хватило смелости.

      Вокруг меня в течение нескольких минут стояла тишина. Потом трескучий голос снова обратился ко мне:

      – Предтеча, ты присутствуешь при этом возвращении?

      Я попытался отступить, но хлынувший с потолка яркий белый свет буквально пригвоздил меня к месту, парализуя волю.

      – Ты присутствуешь?

      – Присутствую, – ответил я тихо, с дрожью.

      – Ты выступаешь за возвращение?

      – Я… не знаю…

      – Выступаешь?

      – Выступаю… за возвращение.

      – Ты поддерживаешь решение вернуть Дидакта из вечного покоя?

      Сморщенное тело казалось совершенно безжизненным.