Бетагемот. Питер Уоттс

Впрочем, это лишь короткие эпизоды: побежденный, он успокаивается, а успокоившись, начинает сотрудничать. До следующего раза.

      Кларк уже поняла, что это, в сущности, не его вина.

      – Эй, – жужжит она в десяти минутах от «Атлантиды».

      – Да?

      – Ты со мной?

      – Да. Это только приступы… – Неразборчивое щелканье. – Я то в отключке, то норм.

      – Ты помнишь, что я говорила?

      – Ты меня позвала.

      – Помнишь, зачем?

      – Какая-то эпидемия?

      – Ага.

      – И ты… вы думаете, корпы…

      – Я не знаю.

      – Нога болит…

      – Извини.

      И тут у него в мозгу что-то приходит в движение и снова дергает в сторону. Кларк хватает и держит, пока приступ не проходит. Пока он отбивается от того, что находит на него в такие моменты.

      – …еще здесь, вижу…

      – Еще здесь, – повторяет Кларк.

      – Хорошо, Лен. Пожалуйста, не делай так.

      – Извини, – говорит она ему. – Извини.

      – Я вам на хрен не нужен, – скрежещет Бхандери. – Все забыл.

      – Вспомнишь.

      Должен вспомнить!

      – Ты не знаешь… ничего не знаешь про… нас.

      – Немножко знаю.

      – Нет.

      – Я знавала одного… вроде тебя. Он вернулся.

      Это почти ложь.

      – Отпусти меня. Пожалуйста.

      – Потом. Обещаю.

      Она оправдывает себя на ходу и ни на минуту себе не верит.

      Лени помогает не только себе, но и ему. Оказывает ему услугу. Спасает от образа жизни, неизбежно ведущего к смерти. Гиперосмос, синдром слизистого имплантата, отказ механики. Рифтеры – чудо биоинженерии. Благодаря несравненному устройству гидрокостюмов они могут даже гадить на природе – но для разгерметизации вне атмосферы подводная кожа предназначена не была. А отуземившиеся то и дело снимают маски под водой, впускают через рот сырой океан. И он разъедает и загрязняет внутренний раствор, защищающий их от давления. Если проделывать это достаточно часто, рано или поздно что-нибудь испортится.

      «Я спасаю тебе жизнь», – думает она, не желая произносить этого вслух.

      «Хочет он того или нет», – отвечает из памяти Аликс.

      – Свет! – хрипит Бхандери.

      В темноте перед ним проступают отблески, уродуют идеальную черноту мерцающими язвами. Бхандери рядом с Кларк напрягается, но не убегает. Она уверена, что он выдержит – всего две недели назад она застала его в головном узле, а чтобы попасть туда, ему пришлось вытерпеть более яркие небеса. Не мог же он за столь короткий срок так далеко уйти?

      Или тут другое – не ровный ход, а резкий скачок? Может быть, его беспокоит вовсе не свет, а то, о чем свет ему теперь напоминает?