Вера, Надежда, Любовь. Любовь Кабардинская

и спросил ее:

      – Мама, а куда ты дела мороженое?

      – Архипушка, не волнуйся обо мне, я его оставила Яшеньке, ему охотнее будет, спасибо тебе, милый.

      – А куда же ты его кладешь?

      – В карман.

      – Да ведь его уже там нет! – завершил опрос сын.

      Акулина сунула руку в карман, покопалась и вытащила обертку с палочкой, но уже без содержимого.

      – Как!? – недоумевала Акулина, а Архип смеялся громко, азартно, на всю улицу.

      Незаметно прошла зима и весна, а летом началась Великая Отечественная Война. Гитлер стремительным маршем, сея смерть и разрушения, полз по стране. Подошли фашисты и к окраинам Москвы. Люди снимались с насиженных мест и уходили глубже в тыл. Иван ушел на фронт, и от него пока не было ни одной весточки. Пана и Сашенька жили и учились в Москве. Яков остался единственным помощником по хозяйству. На воскресение приехали домой Пана и Сашенька, вместе с Яшей и ватагой деревенских ребятишек облепили черемуху, жевали терпкие, уже подсохшие, спелые ягоды и не умолкая разговаривали о танках, самолетах, войне и Гитлере. Вдруг над самыми их головами завязался воздушный бой между советским «ястребком» и немецким «мессером». Дети, задрав головы к небу, с замиранием сердец, следили за поединком. Яшка, раскачиваясь на ветвях, выкрикивал:

      – Во, наш ястребок дает! Так его, так! Заходи левее, бей его, бей!

      И тут прямо под ними, у ствола дерева раздался грозный голос, трудно понятной русской речи:

      – Ваш яштрибъок, только яиша несет!

      Дети глянули вниз и обомлели, под их деревом стоял немец, диверсант, в пятнистой военной форме с автоматом на груди, довольный собственными словами и хохотал. Как горох скатились дети с дерева и дали, стрекоча кто куда. Дома, рассказав родителям о случившемся в лесу, Пана с Сашей побежали к единственному в деревне милиционеру. Акулина и Сергей забеспокоились, вот и дыхание войны совсем рядом. Еще неделю назад жители деревни порешили всю свою скотину во дворах, чтобы не досталась врагу, правда никто и не думал, при этом, а как же они будут жить дальше. В одном только дворе Повалюхиных осталась корова, Акулина на коленях просила Сергея не резать корову, вырывала нож из рук хозяина. И сейчас, уже который раз, Сергей вопросительно посмотрел на жену.

      – Спрячем в лесу, в охотничьей сторожке, пропадем ведь без нее. – Умоляла Сергея Акулина. К вечеру совсем близко слышались раскаты боя. На ночлег в доме расположились молчаливые солдаты. Акулина напоила их молоком, и было уже понятно, что они отступают. Они уйдут, а придут немцы. Пана с Сашенькой успели уехать последней электричкой на Москву. Ночью Акулина с Яшей увели корову в сторожку.

      Через день в деревню вошли немцы. На счастье Акулины и Сергея в их доме на постой никто не остановился. Немцы изредка наведывались в дом у ручья на отшибе деревни, перестреляли всех кур, уток, гусей, съели козла, собрали яблоки в саду, истоптали сапогами кустики