Где властвует любовь. Джулия Куин

Леди Бриджертон попыталась проявить строгость, но без особого успеха.

      – И главное, коротко, – вставил Колин, стряхивая крошки с ухмыляющегося рта.

      – Да уж, короче некуда, – хмыкнула Кейт, протягивая руку к печенью. – Ужасно вкусно, – сказала она Пенелопе с покаянной улыбкой на лице. – Это уже четвертое.

      – Я тебя обожаю, Колин, – сказала Гиацинта, устремив на брата проникновенный взгляд.

      – Кто бы сомневался, – пробормотал он.

      – Лично я, – сообщила Элоиза, – придаю большое значение стилю, особенно когда пишу.

      Гиацинта фыркнула.

      – И что же ты пишешь? – поинтересовалась она.

      – Я веду обширную переписку, – отозвалась Элоиза с высокомерным видом. – И дневник. Отличная привычка, уверяю тебя.

      – И очень полезная, – вставила Пенелопа, взяв чашку с блюдцем из рук леди Бриджертон.

      – Ты тоже ведешь дневник? – спросила Кейт, вскочив с кресла, чтобы схватить свою двухлетнюю дочь, пытавшуюся забраться на стол.

      – К сожалению, нет, – ответила Пенелопа, покачав головой. – Я недостаточно дисциплинированна для этого.

      – Не думаю, что нужно усложнять фразы без особой нужды, – настаивала Гиацинта, совершенно неспособная уступать в споре.

      К несчастью для собравшихся, Элоиза была не менее упряма.

      – В общем-то это не обязательно, – сказала она, поджав губы, – но если ты хочешь, чтобы тебя понимали…

      Пенелопе показалось, что леди Бриджертон потихоньку застонала.

      – …фраза должна содержать что-нибудь более конкретное, – закончила Элоиза, – чем междометия.

      Гиацинта повернулась к Пенелопе.

      – По-моему, это последнее предложение не блещет стилем.

      Пенелопа потянулась за очередным печеньем.

      – Я отказываюсь принимать участие в этом споре.

      – Трусиха, – пробормотал Колин.

      – Нет, просто проголодалась. – Пенелопа повернулась к Кейт: – Действительно очень вкусно.

      Кейт согласно кивнула.

      – До меня дошли слухи, – сказала она, – что твоя сестра собирается обручиться.

      Пенелопа удивилась. Она не ожидала, что симпатия Фелисити к мистеру Олбансдейлу стала известна такому широкому кругу людей.

      – Э-э… откуда ты знаешь?

      – От Элоизы, конечно, – деловито сообщила Кейт. – Она всегда все знает.

      – А чего не знаю я, – добавила Элоиза с легкой усмешкой, – обычно знает Гиацинта. Это очень удобно.

      – Вы уверены, что ни одна из вас не является леди Уистлдаун? – пошутил Колин.

      – Колин! – воскликнула леди Бриджертон. – Как ты мог подумать такое?

      Он пожал плечами.

      – Они обе достаточно умны, чтобы водить всех за нос.

      Элоиза и Гиацинта просияли.

      Даже леди Бриджертон не смогла отмахнуться от такого комплимента.

      – Что ж, пожалуй, – снизошла она. – Но Гиацинта слишком молода, а Элоиза… – она посмотрела на дочь с явным сомнением, – не леди Уистлдаун, это однозначно.

      Элоиза