Город клинков. Роберт Джексон Беннетт

понимает, что в руке у Мулагеш стеклянный стакан, полный явно недешевого спиртного.

      – Г-где вы это взяли?

      – В баре, естественно.

      – Но… но нам же придется платить за это…

      – Ты знал?

      – Что именно?

      – Что Шара отправляет меня в демонов Вуртьястан?

      Питри колеблется, затем выдавливает:

      – Ну… я где-то так подозревал…

      – Проклятье, – бормочет Мулагеш.

      Единым духом осушает стакан, размахивается и швыряет его за борт. Питри наблюдает, как хрустальная посудина ценой в сорок, а то и в пятьдесят дрекелей исчезает в бурных волнах океана.

      – Куда она меня послала? Она послала меня вынюхивать, есть ли там что-нибудь божественное! Только этого мне и не хватало! Словно я уже недостаточно этого всего нанюхалась и насмотрелась! Когда мне уже можно будет отдохнуть, а?

      – Но вы же там будете среди друзей, а не среди чужих, правда? Вот и генерал Бисвал там! А он ваш старый боевой товарищ. И потом, почему вы решили, что ваше героическое прошлое – это обязательно прошлое, вы еще вполне…

      И осекается, потому что лицо Мулагеш становится непроницаемым, каменным – циничную ухмылку как водой смыло. Генерал стоит и смотрит на море. И хотя Мулагеш и до того была недовольна заданием, сейчас Питри понимает: она испугана. Он впервые видит ее такой.

      – Он не был моим боевым товарищем, Питри. Он был моим командиром. Если честно, я думала, он давно погиб. Я о нем сто лет ничего не слышала. И как так вышло, что его назначили региональным губернатором Вуртьястана?

      – Предыдущего убили, – отвечает Питри, – и никто не хотел идти на эту должность.

      – Понятно.

      – А они решили, что он – лучшая кандидатура. Я так понимаю, у генерала Бисвала большой опыт… зачистки завоеванных территорий.

      – Можно и так выразиться, – говорит Мулагеш.

      Питри смотрит на нее:

      – На что это было похоже?

      – Что? Лето Черных Рек?

      – Да.

      Мулагеш долго не отвечает.

      – Ты хорошо помнишь Мирградскую битву, Питри? – тихо спрашивает она.

      – Д-да.

      – Ты хотел бы снова увидеть нечто подобное?

      – Это, наверное, проявление трусости, но… нет. Нет. Я не хотел бы.

      – Разумный выбор. Так вот. Я скажу так: то, что Бисвал – и я – сделали с Континентом в Лето Черных Рек… в общем, по сравнению с этим Мирградская битва – детская игра в крысу.

      Питри не отвечает. Мулагеш смотрит на море и водит указательным пальцем правой руки по деревянным костяшкам большого пальца протеза.

      – Вали отсюда, Питри, – говорит Мулагеш. – Я хочу побыть одна.

      – Да, мэм, – говорит он и уходит с балкона.

      3. Прогресс

      Сайпурцы с гордостью утверждают, что они были лишены божественной помощи и потому им пришлось думать собственными головами. Мы так уверены в этом, потому что у нас не было выбора: изобретать что-то новое или не изобретать. Точнее,