Трущобы Петербурга. Константин Туманов

брата, – сказала Екатерина Семеновна. – А третьего дня я застала Марью в слезах.

      – С чего же это?

      – Я спрашивала, да она не хотела говорить. Отговаривается только тем, что будто по деревне скучает. Но я не верю этому.

      – Очень просто, что и скучает, – согласился муж.

      – А со стороны я потом узнала, что не тоска по родине, а просто-напросто что Матвей очень недоволен ими обоими, ну и привязывается.

      – И с чего бы это так?

      – Я и сама не знаю, как это объяснить, но вижу, что между братьями давно уже пробежала черная кошка! После этого мне думается, что и эта кража белья не проделка ли самого Матвея?

      – Подобный случай у нас еще в первый раз, – сказал Павел Михайлович, вставая из-за стола.

      – И это имей в виду, Павел! С тех пор, как поступил к нам этот Иван, бдительность дворников усилилась, и даже он сам по ночам дежурит, и потому никак не могу понять, как воры могут, особенно ночью, пронести краденое.

      – А вот мы посмотрим, – сказал Павел Михайлович и, накинув на себя пальто, пошел в контору.

      Там были кроме Матвея и Ивана еще две женщины, и между ними происходил громкий спор.

      Увидав входившего хозяина, все замолчали.

      – Что тут у вас такое случилось? – обратился к Ивану домовладелец.

      Иван хотел что-то сказать, но прачка, выступив вперед, заговорила:

      – Батюшка, Пал Михалыч! У меня с чердака белье пропало, четыре простыни, шесть наволочек, сорочки и носки.

      – Когда ты их повесила?

      – Вчера вечером, а наутро не оказалось.

      – Кроме твоего было ли еще белье?

      – На том чердаке было, – отозвались две женщины, – но оно не тронуто…

      – Странно, – сказал хозяин и искоса взглянул на Матвея. – Странно, говорю, что вору, который действовал впотьмах, понадобилось именно твое белье. Ведь вот он мог бы захватить и ихнее, но этого не случилось… После того как ты вешала, ты заперла на замок чердак, разумеется?

      – Да, заперла.

      – У кого был ключ?

      – Вон у них… – указала прачка на Матвея.

      – Значит, у тебя был ключ? – обратился хозяин к Матвею.

      – Так точно, но я передал его старшему дворнику.

      И он кивнул головою на Ивана.

      – Ключ и посейчас у меня, – сказал Иван, – и только я одному дивлюсь, почему, ходивши на чердак, у меня его не спросили?

      И, вынув из кармана ключ, он показал его хозяину и продолжал:

      – Вчера вечером я ходил на чердак и видел, что замок висит. Выходит, значит, замок сломан!

      – Да-да, был сломан, – отозвалась прачка.

      – Тогда пойдемте на чердак! – сказал хозяин.

      Глава VI

      «Союзник»

      – ВОТ ЧТО, МАТРЕНА, – обратился Иван к прачке. – При хозяине я тебя спрашиваю: когда ты входила на чердак, замка не было?

      – Не было.

      – В таком случае ты не должна была входить туда, а заявить мне или вот этому… управляющему. Почему ты не заявила?

      – Да где ж тут заявлять, когда увидела, что белья нет. Я так испужалась, что страсти.

      В