Приватное погружение. Евгения Райнеш

очень нравилось, что Риа насквозь пропахла химическими препаратами.

      – Ну что ты? – спросила тихо.

      – Выбраковка, – ответила Риа, – эта жуткая выбраковка…

      Она наконец-то справилась с узлом, скинула косынку на худые, торчащие углом оконной рамы колени.

      – Всегда плохо и страшно. Каждый год одно и то же, но всегда – мерзко и противно.

      Тави обняла подругу за плечи, взяла её прохладную узкую кисть в свои руки.

      – Ты выбраковываешь мальчиков, – сказала Тави, – тебе намного легче. Представь только, что чувствуют те, кто занимается девочками.

      – Там поток, – сказала Ри. – Пропускают через такую большую прозрачную трубу. Конвейер. Анализы, замеры, прогнозы. Те, что положительны, – направо. Отрицательные – налево. Мальчиков мы отбираем вручную.

      – Ри, – Тави заглянула ей в глаза, – но мы же тоже когда-то прошли через это, и – ничего. Живём же. И очень неплохо. Зато принадлежим сами себе.

      – Принадлежим, да, – сказала Риа. – Впрочем, ладно…

      Она хлопнула ладонью по мягкой обивке:

      – Я привезла тебе гостинец.

      – Неужели оно самое? – Тави обрадовалась больше даже не гостинцу, а, вернее, совсем не ему, а тому, что Риа наконец-то стала оживать. На её лицо просачивался потихоньку румянец, словно жизненные силы пробивали глухую оболочку и устанавливали стрелку на отметке «уже почти нормально».

      – Оно, – кивнула Риа. Встала, не торопясь, подошла к брошенному на кресло саквояжу и достала из него небольшой пакет, от которого даже на расстоянии пахло красным, круглым и очень сочным.

      – Яблоки! – ахнула Тави. – Ты смогла достать!

      Риа засмеялась, наклонила пакет над столом, и на пластиковую поверхность с тихим стуком, подпрыгивая, выкатились налитые фрукты. Одно, три, пять…

      – Целых пять! —закричала Тави и кинулась обниматься. – Вира – это и в самом деле – чудесное место. Волшебное!

      – Эти фрукты не из садов Звезды, – сказала Риа. Она была очень довольна реакцией Тави на подарок. – С дальних островов. Они особенно ароматные.

      – Как тебе удалось? – Тави глазами пожирала яблоки, она вдыхала их кисло-сладкий запах, тут же наполнивший комнату, во рту появился терпкий и сочный вкус, обволакивающий язык, и Тави сглотнула слюну. Не сейчас. Она будет есть эти яблоки долго, по кусочку, растягивая удовольствие. Насколько их хватит: может, даже на целый сезон. Мрачный сезон, в котором у неё будет в качестве утешения вкус свежих яблок. Божественный аромат после долгого-долгого времени безвкусной, просоленной пищи, всегда пахнущей водорослями.

      – Это, действительно, было не очень просто, – засмеялась Риа. – Но сейчас я вижу твою восхищённую мордаху и понимаю: это того стоило. Тави, у тебя такие эмоции на лице всегда написаны… Вечный ребёнок!

      Тави тоже улыбнулась:

      – Ты во всех видишь детей. Потому что работаешь с младенцами.

      Сказала и тут же прикусила себе язык. Незачем было напоминать Риа о её работе. Она сейчас опять вспомнит и расстроится. Но