Ярко пылающая тень. Джессика Клусс

до пола.

      Это была очевидная пародия на Магнуса, и я залилась смехом.

      Когда Рук ушел, я завернула за угол и обнаружила, что Магнус ждет меня у стены.

      – Я здесь, чтобы проводить вас наверх. Не обольщайтесь, – усмехнулся он.

      – Попытаюсь. – Я закатила глаза и прошла мимо него.

      Выйдя в вестибюль, мы встретились со слугами, тушившими лампы. Все остальные уже разошлись по своим комнатам.

      – Что ж, – сказал Магнус, пока мы поднимались по лестнице, – мои поздравления. Вы пережили свой первый ужин с ужасным магистром Пейлхуком. Настоящий обряд посвящения в адепты Агриппы. Это нужно отметить! Я бы сочинил оду по такому случаю, но единственная рифма к «Пейлхук», которую я могу придумать, это «близорук».

      – Это может подождать и до утра. Спасибо за вашу помощь.

      Я повернулась, чтобы пойти дальше по коридору, но остановилась, когда Магнус сказал:

      – К слову, надеюсь, вы меня не подожжете за мое любопытство. – Он облокотился на перила. – Но я должен знать. Как давно этот парень влюблен в вас?

      Вопрос выбил весь воздух у меня из легких.

      Я с трудом произнесла:

      – Рук не влюблен в меня. Мы дружим с детства.

      – Хорошо, как скажете, – попытался утихомирить меня Магнус.

      – Нет! – Я вцепилась в перила. После скрытых угроз Пейлхука за ужином и странного поведения Магнуса в подвале у меня уже не осталось сил сдерживаться. – Вам не позволено делать подобные замечания. И дразнить его, как вы делали внизу.

      – О чем вы? – нахмурился Магнус.

      – Он – слуга. Ему запрещено давать вам отпор. Легко насмехаться над миром и считать себя умником, но куда сложнее молча терпеть ваши насмешки.

      С этими словами я развернулась к своей комнате, но Магнус заступил мне дорогу.

      – Вы правы, – кивнул он. – Я вел себя неподобающе. Когда ты единственный любимый сынок вдовы, любой твой поступок преподносится как что-то необычайное, даже когда это полная ересь. Прошу, примите мои извинения.

      Я растерялась:

      – Что ж… вам следует извиниться и перед Руком.

      – Будет сделано.

      Я не ожидала, что выиграю этот спор с такой легкостью.

      – Тогда спасибо.

      – Не за что. Вообще-то мне нравится, когда женщины на меня кричат. Это вносит приятное разнообразие в череду их любовных писем, полных обожания, – театрально вздохнул Магнус. Я не смогла сдержаться и рассмеялась. – Если серьезно, я ни в коем случае не хотел обидеть вашего друга. Это замечательно, что вы так близки. – Молодой человек склонил голову. – Должно быть, у вас было необычное детство.

      – Вообще-то Рук всегда был моей единственной опорой в жизни.

      Я не знала, почему рассказываю об этом Магнусу, но в его интересе было что-то искреннее.

      – В таком случае ему очень повезло. Любой, кто смог стать для вас настолько незаменимым, настоящий счастливчик. Ну что, прощаете меня?

      Я почувствовала странный жар, разливающийся по телу. Молодым людям вообще разрешено делать такие комплименты?

      – Конечно.

      – Как бы