Реликт. Линкольн Чайлд

зона, – сообщил Ипполито.

      – Вижу, – ответил Пендергаст. – А в чем смысл этой сохранной зоны, мистер Ипполито? В остальной части музея сохранность не обеспечивается?

      – Нет-нет, – торопливо отозвался начальник охраны. – Сохранная зона предназначена для особо редких и ценных экспонатов. Из всех музеев страны наш наилучшим образом обеспечен средствами безопасности. Недавно мы установили систему скользящих металлических дверей по всему зданию. Двери соединены с нашей компьютерной системой, и в случае грабежа музей легко перекрыть по секциям, как водонепроницаемые отсеки на…

      – Я понял, мистер Ипполито, большое спасибо, – перебил его Пендергаст. – Любопытно: старая, обитая медью дверь, – сказал он, пристально ее разглядывая.

      Д’Агоста увидел, что медная обивка покрыта неглубокими вмятинами.

      – Судя по виду, вмятины свежие, – сказал Пендергаст. – Что скажете об этом? – И указал вниз.

      – Черт побери, – выдохнул д’Агоста, глядя на дверь.

      Деревянная рама была исцарапана, словно кто-то скреб ее когтями.

      Пендергаст отступил:

      – Лейтенант, с вашего позволения, я хотел бы, чтобы всю эту дверь подвергли анализу. Мистер Ипполито, могли бы вы открыть нам ее, поменьше прикасаясь к ней руками?

      – Сюда не положено никого пускать без разрешения.

      Д’Агоста удивленно посмотрел на него:

      – Черт возьми, нам что, выписывать пропуска?

      – Нет-нет, просто…

      – Он забыл ключ, – пояснил Пендергаст. – Мы подождем.

      – Я сейчас вернусь, – сказал Ипполито, и по коридору зазвучали его торопливые шаги.

      Когда их не стало слышно, д’Агоста обратился к агенту ФБР:

      – Не собирался говорить этого, Пендергаст, но мне нравится, как вы работаете. Вы отлично разобрались с картиной и управились с Ипполито. Желаю вам удачи с нью-йоркскими коллегами.

      На лице Пендергаста появилась улыбка.

      – Спасибо. Я тоже рад, что работаю с вами, а не с кем-то из этих крутых парней. Судя по тому, что произошло там, у вас еще есть сердце. Вы до сих пор нормальный человек.

      Д’Агоста рассмеялся:

      – Нет, дело совсем в другом. Все из-за яичницы с ветчиной, сыра и кетчупа, которыми я завтракал. И короткой стрижки покойного. Терпеть не могу короткие стрижки.

      15

      Дверь гербария, как всегда, была заперта, несмотря на табличку «НЕ ЗАПИРАТЬ». Марго постучала. «Ну-ну, Смит, я знаю, что вы там». Постучала еще раз, погромче, и услышала недовольный голос:

      – Ладно, ладно, успокойтесь! Иду!

      Дверь открылась, и Бейли Смит, старый помощник хранителя гербария, снова сел за свой стол, издал громкий раздраженный вздох и принялся с шелестом разбирать почту.

      Марго решительно шагнула вперед. Бейли Смит, казалось, считал своей обязанностью бесцеремонно приставать к ней с разговорами. И едва открывал рот, его невозможно было остановить. Обычно Марго посылала ему требования и таким образом избегала тяжкого испытания общаться со стариком. Но для очередной главы диссертации ей было необходимо