Вандалы пустоты. Джек Вэнс

вы думаете, чтó случилось?»

      Капитан Хеншо посмотрел в обширный иллюминатор, обвел взглядом мерцающий фейерверк созвездий: «По сути дела, фактической информации у меня не больше, чем у тебя».

      Именно в этот момент Керди спрыгнул с капитанского мостика и медленно, как перышко, опустился на прогулочную палубу. Капитан Хеншо заметил ледяным тоном: «В один прекрасный день ты это сделаешь в условиях двойной силы тяжести и сломаешь шею».

      «Я торопился, сэр. Радар зарегистрировал объект прямо по курсу».

      «Почему ты сразу не сказал?» – взревел капитан Хеншо. Он тут же запрыгнул на капитанский мостик, и Керди последовал за ним.

      Дик услышал, как щелкнули магнитные подошвы; у него за плечом стоял Генри.

      Немного помолчав, боцман покосился на Дика: «Ты выглядишь так, будто увидел призрак. В чем проблема?»

      Дик принужденно рассмеялся: «У меня нет никаких проблем, насколько мне известно. Но все вокруг ведут себя как-то странно».

      Генри издал ни к чему не обязывающий звук, подошел к иллюминатору, окинул взглядом звездное небо.

      «Вы тоже странно себя ведете, – не преминул подчеркнуть Дик. – Что вы ищете там, в космосе?»

      «Хотел бы я знать!»

      «Первый помощник сообщил, что радар засек какой-то объект. И капитан запрыгнул на мостик, даже не ступив на лестницу».

      Генри спросил с необычной резкостью: «Только что?»

      «Как раз перед тем, как вы подошли. Почему капитан так волнуется?»

      «Потому что, – мрачно сказал Генри, – мы посреди Кладбища».

      «Кладбища? – Дик уставился в космос, потом снова повернулся к боцману. – Каким образом…»

      «Именно здесь исчезли „Канопус“ и „Капелла“».

      «Я думал, они летели на Марс!»

      «И все равно им пришлось пролететь здесь, – Генри быстро набросал схему на странице записной книжки. – Этот кружок – Кладбище. Последние три корабля, залетевшие сюда, пропали бесследно».

      «Последние… три корабля?»

      Генри явно чувствовал себя неудобно: «Третьей была „Американская звезда“».

      «Что происходит?»

      Боцман пожал плечами: «Многие хотели бы получить ответ на этот вопрос».

      С мостика выглянул Керди: «Генри, капитан хочет тебя видеть».

      Генри взбежал по лестнице. Дик ждал, у него перехватило дыхание от волнения. Он подошел к иллюминатору, выглянул наружу. Всюду звезды! Всюду мириады мерцающих звезд… За спиной послышался глухой стук – Дик испуганно обернулся. Генри спрыгнул с капитанского мостика.

      Дик открыл было рот, чтобы задать вопрос, но боцман покачал головой: «Сейчас разговаривать некогда». Он поспешил по прогулочной палубе, почти бегом.

      Дик побежал за ним: «Что видно на экране радара?»

      «Они считают, что это „Американская звезда“. Капитан приказал готовить шлюпку».

      Загудел громкоговоритель прогулочной палубы; голос произнес: «Внимание, команда и пассажиры! Подготовьтесь