Юность. Алексей Макаров

высадив пассажиров, поехал на другую сторону поселка.

      Около большого бревенчатого дома он остановился и посигналил.

      Через пару минут из дома вышел какой-то дед с бабкой и мужичок небольшого роста.

      – Чего шумишь? Чего людей пугаешь? – недовольно крикнул дед.

      – Пассажиров вам привез, – в ответ весело отозвался водитель, – Что? Не ждали?

      – Ждали, ждали, – так же недовольно ответил дед, – Вчерась директор получил приказ из Зеи. Вот и Михалыч за ними приехал, – указал он на мужичка, стоящего рядом.

      Не дожидаясь особого приглашения, мальчишки спрыгнули на землю и остановились в нерешительности.

      Недовольный дед махнул им рукой.

      – Нечего тут стоять, пошли в хату.

      Ленька с Сашкой послушно пошли за дедом.

      После яркого уличного света внутри дома было темно. Но, немного привыкнув, можно было разглядеть обстановку.

      В доме была идеальная чистота, а стены оштукатурены и побелены. Прямо из сеней открывался вид в большую комнату с печью. Посередине комнаты стоял длинный, крепкий стол с лавками по бокам.

      Приезд машины, по всей видимости, помешал трапезе хозяев с гостем. На одном конце стола стоял огромный чугунный котелок, накрытый чистым полотенцем и медный чайник с чашками и тарелками.

      Жена деда, сразу засуетилась:

      – Вы, ребятки, проходите, проходите. Вещички пока тут положите, – указала она на дальний угол в комнате, – А сами-то садитесь, садитесь за стол.

      Она была приветлива. Голова ее была увенчана толстой русой косой с проседью, заплетенной и аккуратно уложенной. На ней было обычное ситцевое платье.

      И дед оказался совсем не дедом, а очень крепким, солидным мужиком с сивой бородой.

      От такого приглашения Ленька с Сашкой отказаться не могли и с удовольствием сели за стол.

      Хозяйка поставила тарелки и все время приговаривала:

      – Садитесь, касатики, садитесь. Небось, с дороги-то проголодались? Сейчас, сейчас я вас накормлю, напою. А там с Михалычем-то и в баньку сходите. Мой-то Петрович ее уже растопил, только вот водички-то натаскать надо. Но вы-то парни молодые, да шустрые. Все-то вам по плечу. Справитесь с этим быстро. Это нам старикам ведра таскать тяжело. Но, ничего, пока справляемся, – приговаривала она, – А сейчас кушайте, кушайте.

      Она поставила перед мальчишками по огромной тарелке густого супа, который налила из чугунного котелка.

      От такого теплого приема и у Леньки и у Сашки речь отнялась. Они молча сели за стол и принялись поглощать вкуснейший суп из тушенки, картошки и каких-то овощей. В супе чуть ли не ложка стояла, такой он был густой. Мальчишки уплетали его с невероятным удовольствием, заедая все это огромными краюхами хлеба.

      Петрович с Михалычем сели на другом конце стола, около чайника, и продолжали прерванное чаепитие, а хозяйка устроилась напротив мальчишек и, как бы невзначай, начала свои расспросы:

      – И откель же это вы к нам пожаловали,