Выбор оборотня. Энрике Флюенс

у очага греть руки. У него была короткая борода и густые брови. Он оглядел с ног до головы Марианна и сказал:

      – Не ожидал здесь кого-нибудь встретить. – Затем оглядел комнату и продолжил: – Меня зовут Виатор. А тебя? И как ты сюда попал?

      – Я Марианн… отбился от своего класса.

      – Ну, ты и выглядишь как ученик. – Виатор оглядел куртку Марианна. – Ты тут один? – опросил гость, убедившись, что в комнате больше никого нет.

      – Да…

      Виатор о чем-то задумался. Марианн спросил:

      – А вы охотник?

      – Я – охотник? – Виатор чуть не рассмеялся. – Можно сказать и так. Лучше скажи мне: как это ты отбился от своих? И где эти твои? Ходят где-нибудь поблизости?

      – Нет. Я заблудился, – сказал Марианн частичную правду. Потом прикидывал, что же ответить еще? Не может же он сказать, что у него в крови «скрытый зверь»? Виатор недовольно смерил Марианна взглядом.

      – Мы с классом ходили в поход, и по пути назад я отстал. А потом упал с холма. По железной дороге вышел к этому дому.

      – В поход? – переспросил Виатор. – Тут давно никто не ходит. Тем более в походы. И как же ты упал?

      – Подошел к краю горы и споткнулся. Меня прямо снежной лавиной смыло вниз.

      – Да-а, бывает. А что за школа?

      – Святого Элвисия. Я недавно туда поступил.

      Виатор кивнул.

      – Да, есть такая. Она немногим на юг отсюда. Я слышал, там «святошами» учеников называют. И все-таки это прямо чудно, что ты сюда добрался.

      Марианн никогда не слышал, чтобы кто-нибудь называл его или другого ученика «святошей». Ему показалось, что это нелестное прозвище, и он удивленно посмотрел на Виатора.

      – Дикие тут края. Ты мог замерзнуть насмерть.… Ну, я тебе помогу.

      Виатор огляделся и направился к сундуку, стоявшему в углу. Положил рядом свой рюкзак и занялся исследованием внутренностей старого сундука. Марианн помедлил, а потом задал вопрос, который сильно раздирал его изнутри, хотя и чувствовал, что лучше не спрашивать:

      – А вы как здесь оказались? Вы здесь охотитесь?

      Виатор снова усмехнулся себе под нос. Марианна это смутило, и он решил вообще ничего больше не говорить. По крайней мере, до утра.

      – Я тоже потерялся. Прямо как ты, – улыбнулся своей шутке Виатор. – Я шел с другом на восток. Хотели добраться до Естерби. У него там брат живет. Но повздорили, как быстрее будет, и разошлись. Я выбрал идти вдоль железной дороги. А он – напрямую через лес. Вот такая история. Сейчас и не скажешь, кто был прав. Мне вот придется заночевать здесь с тобой. А он, наверное, уже в Естерби. Спит, посапывает в теплой постели, мой старый друг. Вот так!

      Виатор захлопнул крышку сундука. Заметив вопросительный взгляд Марианна, пояснил:

      – Я здесь кое-что оставил. В прошлый раз.

      Затем остановил взгляд на рюкзаке Марианна. Брови Виатора сошлись на переносице. Он задумчиво подошел к очагу, присел у самого огня и стал подкладывать поленья. Его лицо, озаряемое пламенем снизу, выглядело суровым и твердым.

      Марианн