.

страдала на плацу. Ну, не ровно тысяча, конечно же, потому как самые медленные и слабые уже успели упасть в песок, и их оттащили в палатку к лекарю.

      – Старший офицер! – раздался знакомый голос.

      Во время тренировок и просто при отряде ни Сера, ни ее взбалмошный любовник не позволяли себе фамильярностей. Все прекрасно понимали, что это может лишь навредить дисциплине. А в армии дисциплина – один из основополагающих элементов.

      Хаджар повернулся к лесу и чуть было не споткнулся. За спиной Неро стояло едва ли не несколько тысяч солдат. Мужчин и женщин.

      – Это бунт, помощник? – хищно ощерился Хаджар.

      – Никак нет, старший офицер, – такой же улыбкой ответил Неро. – Это новые добровольцы, желающие записаться к нам в отряд.

      Хаджар в ответ на это лишь возвел очи к небу. Стоило ли говорить, что после того, как он принял на свою спину чужое наказание, его популярность в армии сильно выросла. Он и до этого был достаточно уважаемой личностью. В основном – благодаря битве у хребта Синего Ветра. А если еще точнее – благодаря сложенным о ней песням.

      Теперь же уважение к старшему офицеру Хаджару перешло на качественно новый уровень.

      – Давно замышлял? – шепотом поинтересовался Хаджар, когда Неро поравнялся с ним.

      Со стороны это выглядело так, будто бы офицеры что-то мирно обсуждали. На деле же в любой момент могла вспыхнуть дружеская потасовка.

      – А что ты мне прикажешь делать? – так же шепотом рычал Неро. Тот так и не вернул себе родной черный цвет волос. Все время просил Серу «подновить проклятие». Уж больно ему понравилось щеголять беловолосым. – Меня уже вторую неделю осаждают с просьбами взять в отряд.

      – Ну так отклонял бы! Где я возьму еще брони и провизии? А плац кто расширять будет?

      – Броню и провизию обеспечит Лин.

      – Они что, к генералу ходили?!

      – Да нет, – отмахнулся Неро. – К ней ходили их командиры, когда те доконали и их самих.

      Хаджар поправил вязанку из бревен и выругался.

      – Хорошо, а плац?

      – Плац… – Неро повернулся к «новобранцам». – Солдаты, сми-и-и-ирно!

      И несколько тысяч тут же выпрямились по струнке и «хором» ударили кулаками в грудь.

      – Видим плац?

      – Сэр, да, сэр! – будто бы гром прогремел.

      – После тренировок бойцов отряда вы должны расширить плац втрое! Если не успеете – можете возвращаться обратно в свои отряды.

      – Сэр, да, сэр!

      Хаджар еще раз посмотрел на небо. Он был готов проклясть тот день, когда согласился занять должность Догара. Мог же записаться в отряд разведчиков – его приглашали и не раз.

      Хотя чего там – ни черта он не мог отказаться от такого предложения. Его план требовал не просто офицерской должности, а самой высокой. Такой, которая обеспечит ему проход во дворец…

      Покачав головой, Хаджар побежал дальше.

* * *

      Хаджар сидел на песке своего личного «островка спокойствия». Отдав необходимые распоряжения, он обеспечил себе полное