Прелат. Ольга Крючкова

От этого ему стало плохо. А его новая фаворитка графиня де Шатобриан, – пояснила Изабелла, – специально замыслила погубить меня! Не сомневаюсь, именно она внушила Его Величеству этот вздор: якобы я хочу завладеть троном при помощи своего будущего ребёнка. Действительно, я думаю, что ношу мальчика… Но это ничего не значит. Король любил меня и всячески баловал, а графиня де Шатобриан всегда была снедаема ненавистью ко мне и чёрной завистью. И вот, когда я уже не смогла доставлять удовольствия королю в силу моего физического состояния, она быстро освоилась в его алькове. А меня решила устранить! Я сразу почувствовала: Шатобриан замышляет дурное – и покинула Брессюир[6], чтобы спокойно родить. Но я даже не предполагала, насколько она коварна и бесстыдна! Эта женщина завладела всем: сердцем короля, подаренными мне замками, а теперь намерена уничтожить меня!

      Инквизитор чувствовал, что женщина говорит правду, но ему было необходимо предоставить отчёт о регламентированных пытках.

      – Вы лжёте! Палач! Тяни ручку! – приказал отец Анри. Палач привёл в движение дыбу: маркиза неистово закричала, боль раздирала её тело.

      В подземельях монастыря были привычны к подобным крикам, но сейчас инквизитору стало не по себе. Он начал молиться, пытаясь отвлечься и выспросить прощения за свой грех: ибо чувствовал невиновность маркизы, понимая, что её действительно оклеветали и она стала жертвой обстоятельств.

      Женщина извивалась от боли, несмотря на свой огромный живот. Она кричала, как безумная, наконец, изо рта у неё пошла пена.

      Инквизитор перекрестился.

      – Отрекись от Дьявола! – приказал он.

      – Отрекаюсь! – прохрипела несчастная. – Пощадите… – она начала затихать. Неожиданно она закричала с новой силой: – Ребёнок! Он выходит!

      Инквизитор и присутствующие испугались: действительно, у маркизы начались роды.

      – Гийом! – обратился инквизитор к палачу. – Я знаю, ты помогал своей жене разродиться: приступай! Мы не можем пытать её при родах, ибо деторождение дано Всевышним.

      – А вдруг она родит беса или демона? – засомневался палач, снимая стонущую женщину с дыбы.

      – Посмотрим, всё – в руках Господа, – подытожил отец Анри.

* * *

      Изабелла тужилась из последних сил, она тяжело, порывисто дышала. Боль приводила её в исступление. Наконец несчастная не выдержала:

      – Я проклинаю тебя, Антуанетта де Шатобриан! И тебя, Франциск, король Франции! Ибо вы – виновники моих мучений!

      – Замолчи! – приказал инквизитор. – Опомнись!!!

      Но Изабелла обезумела от боли и горя:

      – Я отрекаюсь от тебя, Господи! И призываю Дьявола! Ему я отныне вверяю свою душу!

      Присутствующие замерли в ужасе: им казалось, что сейчас разверзнется бездна и проглотит вероотступницу.

      В этот самый момент подземелье огласил детский крик. Гийом держал на руках крохотное окровавленное существо.

      – Мальчик родился… – констатировал он.

      Все взглянули

6

Брессюир – город в бальянже (округе) Пуату, где пребывал Франциск I в 1518–1519 годы. Вообще король Франции почти не жил в Париже, перемещаясь по королевству со всем своим двором.