Соколиный остров. Александр Владимирович Токарев

подобраться. Так стояли на берегу и смотрели, как тот замерзает, стоя на дне. Человек еще какое-то время звал на помощь, потом все тише и тише был голос. А скоро и совсем замолк… Только спустя какое-то время, когда мороз ударил и лед прихватило покрепче, Вовка подполз к утопшему и привязал его к палке, которую во дно вогнал. Это чтобы потом не искать тело, если под лед уйдет. В МЧС-то уже позвонили…».

      Алексей слушал неторопливого рассказчика и чувствовал, как в висках начинает стучать и биться кровь. Одновременно лицо вспыхнуло от нездорового жара и простой человеческой злости. Фомин представил себе человека, пронизанного болью от ледяных игл, вонзающихся в тело. Представил страх и одиночество теплого еще живого существа, погибающего рядом с такими же живыми, теплыми и разумными, полными сил существами, безмолвно наблюдающими за его Уходом… Минута за минутой чувствовать, как жизнь покидает тело. Все происходило рядом с берегом, рядом с людьми. Только протяни руку… Алексей сам когда-то тонул, и помнил боль, нелепость, ужас и обреченность происходящего в те минуты, ставшие вечностью. Он не выдержал и, едва сдерживая неприязнь, выдохнул:

      – А что, нельзя было подползти к человеку, когда он еще был живой?..

      Рассказчик опустил глаза.

      – Лед был тонкий…

      – Нарубить жердей, настелить гать, протянуть жердину, бросить веревку? Подползти цепочкой, держась друг за друга?..

      – У нас не было топора и веревки, и лед был тонкий…

      Рассказчик отвернулся. В автобусе наступила тягостная тишина. Слышно было только, как уже по подлому скулит движок, надсаживаясь на подъемах, бьется в окна сухая снежная закруть, и монотонно постукивает о ледобур чей-то дюралевый ящик…

      Упырь

      В это утро мы с Леней-Маленьким, Сергеем и Ромой ломали ноги по каким-то буеракам и оврагам по пояс в снегу. Леня клялся и божился, что вот именно за этой корявой березой и будет то волшебное место, где живут подо льдом окуни-горбачи и желтобрюхие щуки на полпуда-пуд. Мол, только он, Леня-Маленький, и был приобщен к тайне, но дал слово одному местному старичку Акиму Нефедычу, что тайну откроет только самым близким своим друзьям. Больше – никому под страхом страшного проклятия… Старичок этот был известен в округе как ведьмак и лешак дремучий, человек темный и со странностями, но любящий лес, воду и болота вокруг больше чем людей…

      А мы прокляли тот день, когда поверили в рассказы Лени-Маленького о громадных щуках, выпрыгивающих в нетерпении из лунок, и о сказочном окуневом Эльдорадо, где подо льдом паслись стаи желтоглазых горбачей, и не было ни одного рыбака в округе. Идти по глубокому снегу сил уже не оставалось.

      – Ну, Сусанин, где твоя горбатая береза? – еле выдохнул красный и потный Серега.

      – Мужики, ей-ей, тут должна быть. Дед-лешак, наверное, путает, с дороги сбивает. Пожалел, что место показал.

      – Ты сам-то в это веришь?

      – А вот придем, так и ты поверишь.

      Наконец