Отражение. Зеркало войны. Галина Гончарова

но приглашал на ночь к себе. От сит они отличаются мало. Разве что сроком – три года, не два. Если за три года с последнего приглашения каган не обратит на них внимания…

      Да, прислужницы. Но лучше, чем пустоцвет, а там и замуж их могут выдать…

      Не важно, что пару раз попользованных, есть среди степняков и те, кто победнее, кто не упустит случая получить красивую и умную жену, обученную в гареме кагана.

      – Обученную? – удивилась Шарлиз.

      – А ты думаешь, в гареме целыми днями на подушках лежат?

      Шарлиз вообще о гареме не думала, хотя завести себе мужской и согласилась бы.

      Как оказалось, в гареме женщины делом заняты. А то куча ленивых баб – это плохо. Это уже подготовка к бунту…

      Женщин учили шить, вышивать, готовить, причем и кулинарным рецептам, и косметическим, учили садоводству, музыке, танцам, песням… Шарлиз это тоже предстояло. И ее замечание, что она обучена, ничего не поменяло. Бурсай справедливо заметила, что в ее талантах надо сначала убедиться, а потом уж…

      Шарлиз пожала плечами. Пусть убеждаются. Элга не могла повлиять на блудливость своей дочери, но образование принцесса получила. Лучшее, что можно было. Хотя часть учителей пополнили коллекцию воспоминаний юной тогда Шарлиз вовсе не в науках.

      Третья ступень, на которой сейчас стояла и сама Шарлиз – синара. Женщина, удостоенная внимания кагана, но не родившая ему детей, а потому уязвимая. Рожать не хотелось, но…

      Четвертая ступенька в гареме – ассина. Женщина, которая родила кагану одного или нескольких детей. От таких не избавляются никогда, даже если жизнь ребенка унесет болезнь или несчастный случай. Таких в гареме пока шесть штук. Хурмах плодовит, как и положено кагану, да и кто бы выбрал бессильного? У него четыре сына и семь дочерей.

      Шарлиз скрипнула зубами.

      Да, при таком раскладе…

      Либо рожать и рожать, чтобы с кем-то сравняться, но это порочный путь. Бурсай просветила, что у степняков не принято трогать женщину в тягости, это дурная примета. Да и скинуть может.

      То есть забеременела – и семь, в лучшем случае пять месяцев… нет, больше, не сразу же после родов тебя позовут обратно, да и роды по-разному сказываются на женщинах… Одним словом – год ты не попадаешь в постель к кагану. А за это время сколько других там окажется?

      Ох, грустно. Забудут – и останешься ты навек при ребенке, который тебе и даром не нужен.

      А вот жениться… что-то подсказывало Шарлиз, что жениться на ней каган не собирается. Иначе не вел бы себя… так. Нет, не вел бы.

      Как насильник, как человек, которому плевать на ее чувства.

      Так что надо думать о собственном спасении. И Шарлиз заговорила о выкупе. Может, бывало такое?

      Бурсай покачала головой.

      – Выкуп – для сит или ситана. Продать синара – это позор.

      Шарлиз скрипнула зубами.

      – А отдать при заключении мирного договора?

      Бурсай вновь покачала головой.

      – Ты уверена, что захочешь назад?

      Шарлиз дар речи потеряла.

      Уверена