Волшебное зеркало Холунды. Андрей Павлович Глебов

но и его света было достаточно, чтобы обходить кусты и не натыкаться на деревья.

      Путники шли всю ночь. При свете месяца чёрные стволы отбрасывали страшные тени. В зарослях кто-то кинулся в сторону и затопал по чаще. Женщина чуть не вскрикнула от ужаса, но разбойник стиснул её руку.

      К утру беглецы выбились из сил, но лагерь лунгров остался далеко. Пробуждавшаяся природа и первые полоски солнечного света, пробившиеся сквозь листву, вернули Эрнуса и Вайну к жизни.

      Теперь бывшие пленники могли разглядеть друг друга. Вайна была молодой женщиной с добрым открытым лицом. Волосы она собирала под чепчик, который запачкался в земляной тюрьме. Тяжёлые переживания, бессонная ночь и длительный переход утомили Вайну, но глаза весело поблёскивали.

      – Вы не знаете, где мы? – спросил Эрнус. – Далеко ли до жилья?

      – Надо идти к восходу солнца, Гаррак должен быть там, – ответила Вайна. – Не доходя до него, находится моя деревня Мальракана.

      К середине дня голодные и падавшие от усталости, они вышли на дорогу. Эрнусу лучше было не появляться на людях, и атаман распрощался с Вайной.

      – Куда же вы пойдёте? – всплеснула она руками. – Зайдите ко мне, умойтесь, отдохните.

      – А что скажет муж?

      – Муж умер, – ответила женщина. – Идёмте. Если бы не вы, это было бы последнее утро в моей жизни.

      – Это Мусю надо благодарить, – пробурчал Эрнус. – За меня не беспокойтесь, в лесу не пропаду.

      Вайна поцеловала разбойника и пошла в деревню. Через несколько шагов обернулась.

      – Если окажетесь в наших краях, заходите. Буду ждать.

      Бандит решил не идти в Гаррак, а свернул на заброшенную дорогу, бежавшую в город Гулькан. День угасал, солнце клонилось к закату. Жители Хорта расходились с полей по домам, чтобы провести вечер в кругу близких.

      Эта часть Хорта была особенно лесистой и безлюдной. Крестьяне предпочитали жить в местах, где есть поля, потому что очистить землю от деревьев и кустов под пашню стоило большого труда.

      Эрнус давно жил на свете, но только сейчас начал задумываться о том, что денег не скопил, не стал знаменитым и уважаемым человеком. Его не оставляла мечта заполучить тёпленькое местечко в каком-нибудь королевстве и жить до конца дней в спокойствии и достатке.

      Оранжевое солнце пряталось за округлой вершиной холма. Птицы замолкли, слышался только шелест игравшего с листьями ветра. Фиолетово-серыми клубами сгущались тучи, словно намеревались завладеть небом на всю ночь.

      Начинался дождь, и надо было спешить. Спать под открытым небом Эрнус привык, но предпочёл бы спрятаться под крышу. Пособирав в сумерках черники – хоть какой-то ужин после плена – он отправился искать место для ночлега.

      Атаман забрался под старую ель, чтобы дождевые капли не проникли сквозь толстые еловые лапы. Только он устроился, как среди деревьев заметил тусклый огонёк.

      – Кто это прячется в лесу по ночам? – спросил себя разбойник.

      Эрнус знал, что жители Хорта в большинстве добры и гостеприимны. Они всегда приютят одинокого путника. Мысли о настоящем ужине и тёплой печке не давали