Сапфик. Кэтрин Фишер

какое-то время Клодия замерла, словно обдумывая вопрос. Впрочем, ответила она именно так, как ждал наставник.

      – Я хочу, чтобы он отменил Протокол. Но не так, как стремятся Стальные Волки, не убивая королеву. Я хочу мирной отмены, хочу, чтобы мы начали новый отсчет времени, чтобы жили естественно, без застоя, без удушающей и лживой истории.

      – А разве это возможно? Источников энергии у нас маловато.

      – Верно. Причем расходуется она на дворцы для аристократов, на искусственно синие небеса и на Тюрьму, в которой машина-тиран удерживает всеми забытых бедняг. – Клодия в ярости сгребла остатки перьев и вскочила. – Учитель, мой отец сгинул. Не думала, что такое возможно, но половина меня сгинула вместе с ним. Однако я – его преемница. Теперь я – Смотритель Инкарцерона. Поэтому путь мой сейчас в Академию. Время обратиться к Эзотерике. – Клодия отвернулась, не желая видеть тревогу в глазах Джареда.

      Сапиент молча поднялся, взял плащ и вслед за Клодией направился к воротам. Едва они пересекли порог, у обоих возникло знакомое чувство смещения: комната словно выпрямлялась за их спинами. Обернувшись, Клодия вгляделась в белую чистоту, которая одновременно была отцовским кабинетом и здесь, и в ее родном доме.

      Джаред захлопнул створки и зафиксировал цепи крест-накрест. К бронзовой поверхности он прикрепил какой-то приборчик.

      – Мера предосторожности, – пояснил учитель. – Сегодня утром я застал здесь Медликоута.

      – Секретаря отца? – удивленно спросила Клодия.

      Джаред встревоженно кивнул.

      – Что он хотел?

      – Он передал мне письмо. Ну и как следует огляделся. Любопытства у него не меньше, чем у других придворных.

      Высокого молчуна Медликоута Клодия недолюбливала.

      – Что за письмо? – тихо спросила она.

      Мешок с перьями Клодия бросила у лестницы: слуги уберут. Верный Протоколу, Джаред отступил на шаг, пропуская даму вперед. Ныряя под паутину, Клодия вдруг испугалась, что он солжет или уйдет от вопроса. Впрочем, голос учителя прозвучал как обычно:

      – Письмо от королевы. Я не совсем понимаю, в чем дело. Она просит о встрече.

      Скрытая полумраком, Клодия мило улыбнулась:

      – Тогда вам стоит пойти. Нужно выяснить, что замышляет Сиа.

      – Если честно, она меня пугает. Но да, ты права.

      Клодия дождалась, пока Джаред поднимется по ступенькам. Он судорожно схватился за дверь и глотнул воздуха, точно пересиливая резкую боль. Вот он перехватил взгляд Клодии и выпрямил спину. Из прохода с обшитыми стенами они вышли в длинный коридор, заставленный белыми и синими вазами высотой в человеческий рост, в которых много веков плесневели благовония. Деревянные половицы скрипели под ногами.

      – Эзотерика находится в Академии, – прервал молчание Джаред.

      – Значит, туда я и отправлюсь.

      – Тебе понадобится согласие королевы. А нам обоим известно, что она не слишком желает, чтобы Портал открылся.

      – Что бы там ни желала Сиа, в Академию я отправлюсь. Вам, наставник, придется меня сопровождать.