Волчицы. Вольф Сигизмундович Белов

Да вон они, уже здесь.

      И точно, к ним подбежали Оксанка, Санек и Костя со своим «настоящим охотничьим псом».

      – Слышали? Видели? – забросала друзей вопросами Оксанка. – Никогда такого не было, да?

      – И чего председатель с отстрелом медлит? – недоумевал Костя.

      – Чего, чего, – передразнил его Санек. – Думаешь, простое дело такое? Сколько времени займет. А кто на полях работать будет, если все в лес уйдут?

      – Айда на мельницу, – предложил Егорка.

      – Никаких мельниц, – строго прозвучало сзади.

      Ребята обернулись. Перед ними стоял Строев.

      – Али не слыхали, что председатель сказал? – сурово продолжал дядя Степан. – За околицу ни ногой. А теперь марш отсюда! И чтоб до сумерек все по домам, до ночи не шляться!

      Ребята убежали. Цыбин, увидав Строева, подошел к нему.

      – Вот ить, Василич, беда какая приключилася, блин. Совсем рыжеухий озверел.

      – А чего ж псина твоя делала? – спросил Строев. – Она ж у тебя здоровая, как теленок.

      – Да хрен ее знает! Забилась куда-то, сука, даже не гавкала. Потом только высунулась.

      – Ну-ну, – пробормотал Строев и, не прощаясь, захромал прочь.

      – А может, это… По стаканчику! – крикнул вслед Цыбин.

      Строев, не оборачиваясь, махнул рукой.

      – Вот ить, – развел руками Цыбин. – Никому, блин, чужое горе не интересно, мать их так.

      Опираясь на свою суковатую палку, Строев задумчиво шагал по дороге. Для него в ночном нападении было много неясного. Прежде всего, необычно, чтобы волки летом нападали на жилища людей. Такое случалось только в голодные зимы, да и то серые хищники не осмеливались так далеко проникать в село. Не давали покоя Строеву и следы, оставленные ночным зверем. Старый опытный охотник увидел то, чего не заметили другие.

      Зверь был необычен. Несомненно, в село приходил волк, но какой огромный. Его след был слишком велик и глубок. Да и крыша хлева, пусть и подгнившая, могла проломиться разве что под медведем.

      Строев прошелся по следу до самой опушки леса и отметил много странностей. Волк пришел не из леса, во всяком случае, не с этой его стороны. След хищника обрывался на краю села и в лесу больше не повторялся. И на опушке топтался не один волк, они пришли целой стаей и пришли не с ним. Более того, они были напуганы этой встречей. Волки прятались в зарослях, а потом долго пятились, не решаясь подставить зверю спину. Но зачем волки пришли на опушку? Что заставило их летом собраться в стаю? Страх? Или что-то еще? Это было очень странно.

      И в селе необычный волк не ограничился нападением на скотину Цыбиных. Строев обнаружил кровавое пятно и клочки шерсти, а поискав по округе, нашел и останки, которые уже успели растащить собаки. Волк загрыз большого пса, но теперь, по обглоданным собаками костям, Строев не мог определить размер его зубов. Следы зверя обрывались в районе церкви, слишком много народа натоптало с утра и проследить дальнейший путь волка стало невозможно.

      Строев еще ни разу не встречался с рыжеухим