Одиночество зверя. Пётр Самотарж

и без галстуков, курили на крыльце и безразлично смотрели на подошедшего новичка. Они его не знали и не хотели знать, им своих забот хватало. Игорь Петрович вновь испытал укол самолюбия, но он не развернулся и не ушёл, а вошёл в здание. Подумалось: если выгорит, и Покровский действительно пробьётся в губернаторы, хозяева строительной компании, вышвырнувшие Саранцева на улицу, будут долго и страстно кусать локти, а ему этого очень сильно хотелось.

      Едва ли не с порога Саранцев увидел Антонова, хорошо ему знакомого по прежней работе. Серёга был на пару лет старше, но состоял в подчинении у Игоря Петровича, что никогда не мешало им отлично ладить. Они болтали иногда не только о работе, быстро перешли на «ты», но в гостях друг у друга никогда не бывали, с жёнами друг друга не знакомили и надёжно сохраняли приятельский уровень отношений. Как следствие, Саранцев не требовал от него никаких демонстраций верности, за собой не звал и совершенно не ожидал обнаружить Антонова на новом поле своей деятельности.

      – Привет! – удивленно воскликнул он, взмахнув рукой. – Какими судьбами?

      – Да вот, сменил образ жизни. Разнюхиваю обстановку.

      – Я думал, они тебе мое место предложат.

      – Предлагали. Но я их послал.

      – Почему? Деньги хорошие, работа живая.

      – Не хочу связываться. Буду ради них наизнанку выворачиваться, а потом они за свои дела меня же и объявят виноватым. Я так не привык.

      Саранцеву понравилась реакция Антонова на случившиеся с ними перипетии, хотя сам для себя он ещё не определился окончательно, стоит ли начинать новую жизнь с середины пройденного пути.

      – Не боишься пойти ко дну на новом месте?

      – На старом месте и вовсе дна под ногами не осталось. Здесь хоть можно попробовать.

      – А ты давно здесь крутишься? – заговорщицки понизил голос Саранцев.

      – Третий день.

      – А как ты вообще здесь оказался?

      – Мне позвонили.

      – Кто позвонил?

      – Отсюда, от Покровского. Предложили от его имени придти на собеседование, если мне интересно.

      – Они что, всю нашу контору хотят к себе переманить?

      – Пока никого больше не встречал.

      – А когда тебе позвонили?

      – Дня через три после твоего ухода.

      – Ты тогда уже отказался от повышения?

      – Да.

      – И сразу согласился работать здесь?

      – Сразу. На следующий день и пришел устраиваться. Конечно, сейчас гарантий никаких, но если он действительно пробьётся в губернаторы, перспективы откроются интересные.

      Саранцев несколько секунд размышлял, рассеянно глядя Антонову в лоб. Свой человек, успевший накопить некоторый опыт вращения в совершенно незнакомых новых кругах, вызывал у него живейшее любопытство, но природная осторожность заставляла не бросаться без оглядки на шею первому встречному.

      – Слушай, нужно перекинуться парой слов. Мы можем полчасика посидеть где-нибудь поблизости?

      – Запросто. Предупрежу только своих.

      Через